珙桐属孑遗植物,是第四纪冰川降临后仅存的几个树种之一。它树形高大,达30米以上,生长在海拔700至3150米之间。珙桐花似白鸽,盛花时犹如群鸽栖息,风动花摇,如白鸽起舞,因而又称鸽子树。我国植物学界称之为“林海的珍珠”、“植物活化石”等。
珙桐原分布于世界各地,自冰川降临之后,人们以为它在世界上灭绝。1869年,法国神父戴维在中国四川宝兴县发现珙桐,又开始由中国向世界各地引种。
珙桐花期4至5月,持续40至50天,在北京的花期可达21至25天。椭圆形白色大苞片长10至25厘米,宽7至15厘米。珙桐材质坚实,不翘不裂,纹理清晰,色泽洁白,百年以上材形不变,无虫蛀,是建筑、家具、雕刻用材中的上品。