龙船花属茜草科植物，常绿小灌木，原产我国南部和印度、马来西亚。在我国华南地区，因花盛开在端午节龙舟鼓响时，故称龙船花。在端午节，人们习惯把它和菖蒲、艾草并插门柱，还将它煮水洗涤厨具，借以避邪驱魔，实际是起到消毒杀菌的作用。而在我国台湾，则因其花株优美，鲜红夺目，盛开时如仙女散花，而叫它仙丹花。人们喜欢用它作庭院绿化、盆栽或瓶插观赏，也用作切花。
龙船花株高可达1米至2米，叶子对生，披针形革质。全年均能开花，但以夏、秋季较盛。花顶生，伞形花序，花瓣4枚，花姿娇艳，有红色、橙黄色、黄色、乳白色。浆果近球形紫红色。因生命力强，花期长，很适宜露地栽培养化环境。只要修剪得当，可同时绽放许多花头，花球掩盖绿叶，花团锦簇。
繁殖船花可用扦插法，在春夏季进行。插穗剪健壮而未着花的成熟顶芽或中熟枝条，每段约10厘米至15厘米，扦插于河沙中，保持湿度，接受日照约50％至60％，约经30天至40天开始发根，待根群生长旺盛后，再移植至苗床或花盆。
盆栽可用腐叶土4份、塘泥2份、河沙或煤灰3份、骨粉或饼肥1份。将花苗移上盆后，适当浇水施肥，便可迅速生长。当植株长到25厘米至30厘米时，要及时摘除顶芽，促其多分枝，多开花。每隔2年在春季换盆一次，在春季旺盛生长将停止时进行修剪整形，使株形匀称，通风良好。并把新枝顶端剪除，促使枝条基部的腋芽饱满和花芽的形成，开出更多更绚丽的花朵。
