【形态特征】落叶灌木，枝条从地面丛生而出，分枝粗而短，节部和叶痕明显。肉质根系，无横生侧根。叶互生，纸质，通常为二回三出复叶，具长柄。花单生枝顶，大，尊片5，绿色，既有单瓣，也有重瓣。花色丰富，有黄、白、红、粉、紫、绿等色，花期4一5月。普荚果，密生黄褐色毛，种子黑色。
【分布】原产我国西部及北部，是暖温带、温带树种。集中分布于陕西秦岭及河南伏牛山地区，栽培悠久，分布广，尤以山东菏泽、河南洛阳及安徽毫州栽培最负盛名。当今世界其他各国栽培观赏的牡丹最初均由中国引种。
【习性】牡丹对气候要求比较严格，宜冷畏热，喜燥恶湿，总的来说性喜温暖、干凉、阳光充足及通风干燥的独特环境。牡丹颇能耐寒，能耐一20℃低温，很不耐热，日平均气温超过2790，极端最高气温超过3590，生长不良，枝条皱缩，叶片枯萎脱落。肉质根系，土壤相对湿度以50%左右为宜。萌孽力强，容易分株，但不耐移植。
【繁殖】牡丹的繁殖可以采用分株、嫁接、扦插和播种等多种方法，其中最常用的是前两种方法。
(1)分株繁殖此法简单易行，但繁殖系数较低。先将四五年生的大丛牡丹整株挖出，去掉根上附土，放阴凉处晾2一3天，待根稍变软后视其相互连接的情况找出容易分离之处，用手册开或
用刀劈开，株丛大的每株可分4一5株，然后栽植。分株应在秋季进行，因9月中下旬以后其生长趋于停止，逐渐进人休眠期，但这时根部却未完全停止生长，分栽牡丹根部最易愈合，容易长出新根，来年就能开花。如果分根迟，根部伤口难以愈合，翌年早春发芽后，生长、开花都需要水分、养分，但地下部分尚未长出新根，对水、肥的吸收能力不能满足地上部分的需要，就会使植株发生萎蔫乃至死亡，大多数栽植牡丹多年不开花，其原因之一就是分株过晚造成。如果过早分株，亦不适宜，因此时气温较高，栽后仍能萌发新叶，消耗养分，影响来年生长和开花。若春季分株，此时天气渐暖，地上部分迅速萌发，地下部分伤口尚未愈合，会造成营养失调，不仅当年不能开花，而且生长衰弱，还会影响来年开花。
(2)嫁接繁殖嫁接多以芍药根作砧木，选用大株牡丹根际上萌发的新枝或枝干上一年生的短枝作接穗，用劈接或嵌接法进行嫁接。嫁接于秋季进行。
(3)扦插繁殖选择根际萌发的枝条作插穗，长巧厘米左右，用300毫克/千克叫噪丁酸处理后插于苗床，扦插深度为插穗长的1/3或1/2。插后立即浇水，以后经常保持床面湿润，并进行遮阴。
(4)播种繁殖为了培育新品种，种子九成成熟时采收并随即播种，这种方法第二年春季发芽整齐。若种子老熟或播种过晚，第二年春季多不发芽，要到第三年春季才发芽。播种苗床要高，以防积水，播后覆草保持土壤湿润。
栽培与管理牡丹为肉质根，栽植时要选择疏松、肥沃、深厚的沙质壤土，并选择地势高燥、排水良好的地方。栽植宜在中秋(俗称“牡丹生日”)，挖苗时注意少断细根，宜随挖随栽。如需长途运输。宜先晾根一天，再行打包装运。栽培要对根部进行适当修剪，剪去病根和折断的根，再用0.1%硫酸铜溶液或5%石灰水浸0.5小时进行消毒，然后取出用清水冲洗，冲好后再栽，栽植深度以根茎交接处与土面齐平为好。
牡丹喜肥，要想使牡丹花大色艳，避免隔年开花的现象，每年至少需施3次肥:第一次花前肥，在2月解冻后施人;第二次花后肥，5月上旬施入;第三次人冬前施人。
为使牡丹生长健壮，年年开花，花多色艳，还要进行整形修剪.包括定干、修枝、除芽、疏蕾等项工作。牡丹栽植2一3年后，即可进行定干，决定植株留枝干多少。对长势弱、发枝数量少的品种，一般剪除细弱枝，保留强枝;对生长势强、枝干较多的品种，以留3一5个干为宜;对长势特强、生长旺盛的品种，可以修剪成独干式的牡丹树。牡丹的花芽从每年7月下旬开始分化，到9月下旬分化完成，由于它们是在当年生新枝的顶端分化花芽的，因此修剪工作应在春末夏初花谢以后立即进行。在花坛内地栽的牡丹每株可保留5一6个丛生的主枝，而其余的主枝全部剪掉，用老枝上的叶片来辅养新枝的萌发和生长，并为花芽分化提供同化养分。对多年生老株还要通过修剪来更新，最好在9月上中旬落叶之前进行。另外，每年需进行除芽和剪除冗枝、病虫枝、内向枝、交叉枝、平行枝、重叠枝，以保证植株生长均衡，开花繁茂。大叶黄杨
