芍药的果实为蓇葖，每个蓇葖含种子1-7粒。待种子成熟，蓇葖开裂，散出种子。各地果实成熟期不一，如黑龙江省牡丹江在9月上旬、山东荷泽在8月下旬、河南洛阳在8月上中旬、江苏扬州在8月下旬前后。种子宜采后即播，随播种时间延迟，种子含水量下降，发芽率降低。种子有上、下胚轴双重休眠特点，播种后秋季的土壤温度使种子的下胚轴解除休眠状态，胚根发育生根。当年生根状况愈好，则来年成长愈旺盛；若播种过迟，地温不能解除下胚轴休眠，不能生很，则第二年春季发芽率大大下降。秋季播种生根后，通过冬季长时间的低温，可解除上胚轴的休眠。翌年春季气温上升，湿度适宜时，胚芽出土。
芍药种子的采收办法
当蓇葖果变黄时即可采收，过早种子不成热，过晚种皮变黑、变硬不易出苗。果实成熟有早有晚，要分批采收，果皮开裂散出种子，即可播种，切勿曝晒种子，使种皮变硬，影响出苗。如果不能准时播种，可行沙藏保湿处理，但务必于种子发根前取出播种。
芍药种子的播种时间
芍药须当年采种即准时播种，如荷泽地区于8月下旬至9月下旬播种，若迟于9月下旬，则当年不能生根，次年春季发芽率会大大下降；而且，即使出苗，因新苗根系不发达，难于抵抗春天的干旱，容易死亡。所以，荷泽几次进行春播试验，均告失利。
芍药种子的播种办法
1、种子处理：播种前，要将待播的种子除去瘪粒和杂质，再用水选法去除不充实的种子。芍药种子种皮虽较牡丹薄，较易吸水萌芽，但播种前若行种子处理，则发芽加倍整齐，发芽率大为提升，常达80%以上。措施是用50摄氏度温水浸种24小时，取出后即播。
2、整畦播种：播种育苗用地要施足基肥，深翻整平若土壤较为湿润适于播种，可直接做畦播种；若墒晴较差，应充分灌水，然后再做畦播种。畦宽约50厘米，畦间距离30厘米，种子按行距6厘米、粒距3厘米点播；若种子充盈，可行撤播，粒距不小于3厘米；播后用湿土覆盖，厚度约2厘米。每666.7平方米用种约50kg，撒播约100公斤。播种后盖上地膜，于次年春季萌芽出土后撤去。也可行条播，条距40厘米，粒距3厘米，盖土5-6厘米；或行穴播，穴距20-30厘米，每穴放种子4-5粒，播后堆土10-20厘米，以利防寒保商。于次年春季萌芽前耙平。
注：因为芍药园艺品系播种出现的后代性状要产生分离，不能坚持原品系的优异性状，所以播种法不能用于品系苗株的繁育。
