芥菜（ Brassica juncea ）是十字花科(Cruciferae)芸苔属一年生或二年生草本植物，是中国著名的特产蔬菜，原产中国，为全国各地栽培的常用蔬菜，多分布于长江以南各省。芥菜的主侧根分布在约30厘米的土层内茎为短缩茎，叶片着生短缩茎上，有椭圆、卵圆、倒卵圆、披针等形状，叶色绿、深绿、浅绿、黄绿、绿色间纹或紫红。欧美各国极少栽培，起源于亚洲。李时珍著《本草纲目》记载了医用芥菜的医用价值。
芥菜喜冷凉润湿，忌炎热、干旱，稍耐霜冻。适于种子萌发的平均温度为25℃。芥菜最适于叶片生长的平均温度为15℃， 最适于食用器官生长的温度为8～15℃，但茎用芥菜和包心芥食用器官的形成要求较低的温度，一般叶用芥菜对温度要求较不严格。
芥菜在吃法方面也有很高的营养价值，沙拉里放一点芥菜，会有一些辣味，应避免用得过多，因为其质地粗糙而且味道浓重。为了去掉一些味道，可以在烹饪前用开水焯一下。芥菜和大麦、黑米、荞麦、马铃薯及豆类都可以搭配，和沙司、面包糊一起做味道也相当不错。芥菜可用蒸、煮或炒等方式烹饪。芥菜腌制后味道鲜美，可以增进食欲，促进胃肠消化功能。做汤时加入芥菜可以使菜肴略带微辣。芥菜疙瘩中含有食物纤维，可以促进胃肠蠕动。此外，芥菜是眼科患者的食疗佳品。
根芥菜的规范化栽培管理技术
一）栽培季节
根芥菜不论南北均行秋播。秋季降温较快而冬季严寒的地区秋播较早，降温较缓且冬季不甚寒冷的地区秋播较迟。从华北到长江流域及长江以南，其播种期可从8月5日左右至9月5日左右，过早播种易先期抽薹；过迟播种因前期营养生长不够，影响产量及品质，较冷地区未及收获已受冻害。东北等高寒地区生长季过短而多行春播。
二）播种育苗 根芥菜可直播，长江流域以育苗为主。直播者肉质根发生分支较少，形状整齐；移栽者发生分支较多，但集中管理较方便，且可充分利用土地。为减少肉质根分支，可用带土和早移栽的方法。 直播时，在土壤干燥的情况下，挖2厘米深的穴点播，播后覆土并灌水。土壤潮湿时则不挖穴，按行株距点播，播后用耙将种子耙入土内。每公顷播种量约1500克。根芥菜种子细小，覆土不宜过深。直播间出的秧苗，也可移栽本田。 育苗床应选保水保肥好的壤土，播前半月深耕20厘米，每公顷施37500千克有机肥、过磷酸钙600千克、草木灰3000千克作基肥，于播前整细耙平，做宽130厘米、高15厘米的高畦。撒播种子每公顷4.5-6千克，可供本田15公顷栽植。播后覆盖过筛的堆肥，以不见种子为度，然后浇水，并覆盖稻草以防大雨和干旱。出苗后及时除去覆盖物。 真叶2-3片时及3-4片时各间苗1次，除去细弱苗及有病虫的劣苗，苗距6厘米。间苗后施以稀薄的液肥，防治蚜虫3次。育成健壮、无病害而株形紧凑的秧苗是高产优质的基础。
三）整地及定植 根芥菜对土壤要求不严，但以富含有机质的保水保肥好的粘壤土为好。根芥菜虽喜湿润的环境，但在地下水位较高的土壤上栽培，肉质根生长不良，含水量较高，加工品质差，应选排水通气良好的地块。 定植前耕地深20-30厘米，作宽1.5-2米，高15厘米的畦。依品种开展度大小不同，行距为37-47厘米，株距为33-40厘米，一般每公顷栽45000-52500株。栽植过密，肉质根小于250克就不适合加工了。 苗龄30天左右，约5片真叶时定植，当时已能见到稍膨大的肉质根。定植前先浇水，以便带土取苗，定植时将幼苗直根垂直于定植穴中央，埋土不要超过短缩茎处，使根不扭曲，不受损伤，将来肉质根才能生长整齐，少支根。 根芥菜要求充足的肥料。因以肉质根为主要产品，施肥除以氮为主以利叶片和根系生长外，尤应配合磷、钾肥的施用。基肥每公顷施堆肥37500千克、过磷酸钙600千克、草木灰3000千克或氯化钾300千克。
四）田间管理 根芥菜的追肥按轻、重、轻的原则进行。第1次于定植成活或直播定苗后每公顷施稀薄畜粪15000千克加尿素75千克，以促进形成强大的叶簇。第2次于叶片和肉质根迅速生长时，用较浓的畜粪水15000千克加尿素225千克，此次施肥时间约在10月下旬。第3次看苗长势酌施较浓厚畜粪，若长势很旺，可不再施肥。3次共用畜粪4000-5000千克。追肥在采收前1个月施用。 根芥菜的孕蕾、抽薹开花对低温无严格要求，常于年前即发生先期抽薹现象。特别是早熟品种过早播种易发生先期抽薹，影响肉质根产量及品质，因此应及时尽早摘心，将花蕾抹去或以利刀于靠近基部将花茎割除，切口略呈斜面，防止积水腐烂。摘心过晚，影响加工产品品质。
五）采收 根芥菜在冬季霜冻较重的地区，不能露地越冬，必须在霜冻之前收获。华北冬季严寒，秋播较早，总生长期较短，一般仅90天左右，应于10月下旬至11月上中旬收获。云南、四川等较暖和地区，早熟品种生长期约120天，中熟品种约130天，晚熟品种约140-150天。一般以12月下旬至1月上中旬为采收适期。
成熟的标志是基部叶片橘黄，根头部由绿变黄色，叶腋间抽生侧枝或花蕾初现，此时及时采收。采收过迟表皮增厚，纤维增多，抽薹或空心，影响加工品质。掘起肉质根后削去侧根，根据加工需要或削去全部叶片，或留几片绿叶，再按加工需要处理。一般每公顷产30000千克左右。
补充：根用芥菜的施肥技术
1．基肥的施用根用芥菜喜富含有机质的土地，所以在整地前一定要施入足量的有机肥，一般可用农家肥或堆沤过的城市垃圾，然后加入草木灰和过磷酸钙。具体用量，视土壤肥力而定，一般每667平方米用农家肥3500～4000千克，草木灰150千克，过磷酸钙25千克，遍撒于地面，然后耕翻入土，耕翻深度达40～50厘米，耙平作畦。2．追肥的施用直播根芥生长发育期间可视具体情况追肥5次。当幼苗的子叶展开后进行第一次追肥，用粪水比为1：7的稀粪尿每667平方米施用500千克。第一次间苗后，中耕除草时追第二次肥，用比例为1：5的粪尿水每667平方米施800千克。定苗后，植株生长迅速，需要充足的肥水，可进行第三次追肥，每667平方米施硫酸铵10～15千克。进入莲座期后，为促进肉质根膨大，可追第四次肥，每667平方米用尿素10千克、硫酸钾4千克。当进入肉质根膨大盛期，追加第五次肥，可加速肉质根膨大，提高产量，此次用氮、磷、钾复合肥每667平方米施15～20千克。追肥施用时要早施，并配合施用磷、钾肥，若追肥过晚、氮偏多，就会使地上部生长过盛，影响肉质根膨大。3．叶面肥的施用根芥生长过程中需硼较多，进入幼苗期，可叶面喷施0.1%～0.25%的硼砂或硼酸。在生育初期可喷0.02%～0.05%的钼酸铵水溶液，在露肩后，每周叶面喷施1次2%的过磷酸钙，有显著的增产效果。
