早熟西瓜因上市早、价格高，越来越受到瓜农的重视。南京江宁、高淳、溧水地区是南京早熟西瓜生产基地，2006年西瓜种植面积达8万公顷，西瓜种植已成为当地的支柱产业。由于种植面积大、时间长，瓜农的责任田有限，连年种植，易导致枯萎病的发生。早熟西瓜生产的技术关键一个是“早”（早上市），另一个是要克服枯萎病的危害。栽培中多采用6年以上轮作来预防枯萎病，给西瓜生产带来很大的限制，近年来多采用抗病砧木嫁接西瓜苗栽培达到防病和提高抗逆性的目的。
早春育嫁接西瓜苗，如以农民一家一户为单位，则存在技术与设施的困难。为此，我们于2006年早春在江宁横溪科研基地，采用基质进行了工厂化嫁接育苗，成功生产了优质的西瓜嫁接苗10万余株。用基质培育的嫁接苗根系发达，移栽后无缓苗期，而且长势旺，抗逆性强，深受瓜农的好评。现将这一技术总结如下。
1育苗设施
育苗在玻璃加温温室内进行，砧木播于32穴育苗盘内，育苗盘置于可移动式床架上，床面铺地膜保湿，基质采用南京市蔬菜所生产的中药渣基质。接穗用电热线育苗，采用蛭石作为基质。
2砧木、接穗选择
选用根系发达、抗病性强的葫芦，葫芦与西瓜具有良好而稳定的亲和性，对枯萎病抗性较强，且对西瓜品质无不良影响，耐低温，坐果性、吸肥力均较好。我们采用的是江宁横溪当地的品种长颈葫芦。
接穗采用早熟品种小兰。
3砧木、接穗的播种
砧木于1月上旬播种。播种前一天，将育苗盘装上基质，整齐地排列在铺了一层地膜的床架上，浇透水备用。砧木采用温汤浸种，浸种8～10h后反复清洗干净，在31℃恒温箱中催芽，48h后开始发芽，每天捡出发芽的种子陆续点播于育苗盘内。播种深度一般控制在1.5cm。播种结束后覆基质、浇水，在育苗盘上再覆一层地膜。接穗比砧木迟播5～7天，催芽方法同砧木，待80%露白后，均匀撒播于铺设了1000W电热线的苗床内。
4嫁接方法
事前准备好双面刀片、瓷盘、竹签、50%多菌灵粉剂、水桶等，采用顶接法。嫁接适期以砧木第一片真叶出现至刚展开期间，接穗子叶刚展平时为宜。嫁接时，首先将砧木刚展出的第一片真叶及生长点从基部掐去，后用竹签在砧木上方切口处顺子叶连线方向成45°角斜戳约0.5cm深，直到将下胚轴戳通少许为止。接穗苗预先拔出后，在装有50%多菌灵1000倍溶液的盆中浸洗2～3遍，起到消毒和保鲜的作用。嫁接时，取出接穗苗，用左手拇指和中指轻轻将两片子叶合拢捏住，食指托住下胚轴，下胚轴留2cm，用刀片斜削一刀，迅速拔出砧木中的竹签，将削成斜面的接穗下胚轴准确地按竹签插入方向斜插入砧木中，使之与砧木切口刚好吻合，并使接穗子叶方向与砧木子叶成“十”字形交叉。
5嫁接苗的管理
嫁接后特别是前3天管理的重点是增温、保湿和遮光，这关系到嫁接苗的成活率。
5.1温度、湿度、光照管理
嫁接后前3天要求持昼温26～28℃，夜温24～25℃，空气湿度达95%～98%，为了达到这么高的空气湿度，嫁接前一天砧木苗浇透水，嫁接后即用50%多菌灵1500倍液喷1遍，小拱棚必须密封严实，白天每过3～4h，用细嘴喷雾器喷雾，以保持空气湿度，每次喷雾后，须将小拱棚封严，并加覆2层遮阳网遮光。如果中午温度达35℃，要在背阳面少量通风，但要增加喷雾量和喷雾次数。3天后，伤口开始愈合，可在背阳面适当通风，通风时间不宜长，一般每次30～40min，同时看苗决定喷水量及次数，如叶面有水雾，可暂停喷雾。根据天气及苗萎蔫状况，上午、下午各见光0.5～1h，可逐渐延长通风时间，并加大通风口，遮光时间也可逐渐减少，到了第7天，保持白天温度23～24℃，夜间18～20℃，这时，可除去遮阳网，只在中午阳光强烈时，用一层遮阳网遮光，10天后完全撤除遮阳物，恢复到常规苗床管理。
5.2除蘖
因嫁接时，砧木虽已摘除真叶和生长点，但仍会萌发新的副芽，影响接穗生长发育，嫁接成活后应尽早、反复多次地除蘖。
5.3病虫害防治
用40%乐果800倍液防治黄守瓜、用10%吡虫啉1500倍液防治蚜虫、用70%甲基托布津600倍液防治苗期病害。结合防病治虫，用0.15%磷酸二氢钾、叶霸1000倍液等进行叶面喷施，使嫁接苗生长健壮并提高抗逆性。
