柑橘是世界第一大水果，目前全世界年产量近1亿吨，约占水果总产量的四分之一。我国柑橘年产量在1100万吨左右，居世界第三位，仅次于巴西和美国。
我国柑橘资源丰富，品种齐全，约有90％用于鲜销，人均占有量为8千克。然而，当人们吃完橘香味美的果肉之后，约占整个果实重量20％的果皮却被遗弃，目前除少量用作中药和制取香精油外，大部分尚未开发利用，这不仅浪费了资源，也污染了环境。
其实，柑橘皮是一种值得开发的健康食材资源。中医认为，柑橘皮具有利气调中、燥、湿化痰之功效，可用来治疗胸腹胀满、不思饮食、呕吐、咳嗽痰多等症。现代科学研究表明，柑橘皮含有大量维生素C、胡萝卜素、蛋白质、糖类和多种微量元素，营养价值较高。近年来，日本在这方面的开发颇有成效：
■利用果皮制食品添加剂
日本广岛食品工业试验厂，将蜜柑的果皮榨汁后的渣粕制成食品添加剂。他们将果皮分级为外果皮与中果皮(白色海绵层)，分别利用。试验成功用回转刀(外径35毫米，转速有1370、1870、2240转/分)的分割方法，将果皮装在粉碎分离机中进行粉碎分离。被分离出的外果皮进行流动干燥及冷冻干燥，中果皮进行喷雾干燥与冷冻干燥得到粉末，以冷冻干燥得到的橘皮粉末在颜色与风味方面为最好。
橘皮粉末可用于糖果、大米饼干、豆腐、鱼糜、盐渍品、豆酱、酱油及果酱等食品中作添加剂，添加量0.5％～1.5％，可制成别具风味的食品，、有些产品已经上市销售。
■制糖蜜用于氨基酸发酵
日本味之素公司研究成功利用果汁制造后的柑橘渣生产高纯度、浓度为68勃立克斯糖蜜作氨基酸发酵原料。生产方法是将果皮榨粕加氢氧化钙，调节pH值到微酸性，压榨，得到榨汁，加热(900℃)，然后将加热后凝固物在连续离心分离机内分离，精制浓缩得到含钙低、色度低、含糖高的糖蜜，用这种精制糖蜜进行发酵生产氨基酸已进入实用化生产阶段。
■果皮制果胶
日本野村等用蜜柑的果皮，采用铜、铝混合法，成功生产出含无机物较少、可溶性、纯度高的果胶。
日本甜橙类开发研究部还开发成功氨基果胶，这是一种新的低脂果胶类产品，采用柠檬果皮在异丙醇水的混合液下，加入高浓度氨提取。这种果胶与其他低脂果胶相比，在pH值及钙浓度较高情况下仍易形成固形凝胶，果胶质量很好。
■提取色素
采用丙酮脱水法从柑橘皮中提取出柑橘色素，作食品天然色素添加剂，具有广阔的应用前景。
