果树生长受两个方向的力（横向生长与纵向生长）相互牵制，相互平衡，是其自身动力决定的。牵制理论可分为两类：
1.广义牵制
①地上与地下的牵制：就是果树根系相互交叉，影响着上部的生长速度。根系稳定，上面相对稳定。地下温度与湿度也牵制着上部的生长，上部强壮生长的中干对地下也有牵制作用。地下生草秋季把多余的水分吸收走，极少生秋梢，营养消耗少，积累树提高。②中干与横向枝的牵制：就是强旺中干与横向枝势力的牵制，与紧紧围绕中干结实的果实也相互牵制，早产就是以果压冠，这是潜在的矮化观点。③枝与芽的牵制：就是以大量饱满的芽牵制枝条不虚旺生长加速转化、积累，达到早产的目的。④背上与背下的牵制：背上旺长了，背下没劲了。采用刻芽使背下芽早萌发7－8天，达到上下平衡稳定。⑤地上部分的上下牵制：是指通过肉眼看见的地上部分果树顶端与下部的牵制，上部过旺下部就弱，下部旺上就弱或虚旺，在工作中，把旺的部分转化为花芽结果经适量留果，不再旺长剩余营养就会自然地向弱枝或虚旺处转移。
牵制的目的是将大量的有机营养聚集于叶片中、叶芽中，从而达到平衡稳定地生长。但牵制要有度，过度必有害。
2.狭义的牵制
就是一条枝的牵制。利用一条旺枝上的过度营养自然地或人为地促生适量的枝条，分解前部的势力，从而达到被牵制枝条稳定成花的目的。①牵制枝促发的条件：本枝必须是特别旺的枝、粗壮的旺枝。这样的枝光刻芽是不行的，还要变向、下垂。坚决不能在虚旺枝上搞牵制。②牵制枝促发的方法：弯弓射箭法，但必须在基部搞。另一种办法是用割、剥器在本枝基部留两三个芽环割一圈，割时要掌握力度，枝细力度要小，枝粗力度要大。③牵制枝促发的时间：应在每次营养生长前，具体讲就是发芽前；生长季节二次、三次生长之前。在高海拔区应晚一点（可避免发生冻害），温度高的早一点。④牵制枝的科学使用与稳定消亡：应依据空间定数量、依据枝势定时间。当遇到下列情况之一时应消亡。
当被牵制枝变弱或虚旺时，要适时消亡。当牵制枝生长特别虚旺时，要消亡被牵制枝。牵制枝可作为当年生枝管理。通过转枝造伤、拿枝软化。摘心去叶等手段使之转化为结果枝。牵制枝或被牵制枝影响光照时，要适当消亡其中一个。
牵制是为了转化，平衡、稳定是目的。只要牵制到位转化适时，平衡稳定就可以达到。不同的树势是由不同的枝势决定的。自然界是千姿百态的，树势是强弱不一的，并且随时都是相互转化、相互消长之中。树形与树势的不平衡是绝对的，平衡是相对的，人为的工作是为了推动暂时的平衡，以此达到整形，调控的目的。最终实现早果、优质、高效、投入少。
