西葫芦，别名茄瓜、熊（雄）瓜、白瓜、窝瓜、小瓜、番瓜、角瓜、荀瓜等。西葫芦为一年生蔓生草本，有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。多数品种主蔓优势明显。西葫芦含有较多维生素C、葡萄糖等其他营养物质，尤其是钙的含量极高。不同品种每100g可食部分(鲜重)营养物质含量如下:蛋白质0.6-0.9g，脂肪0.1-0.2g，纤维素0.8-0.9g，糖类2.5-3.3g，胡萝卜素20-40微克，维生素C2.5-9毫克，钙22-29毫克。老人小孩都喜欢吃。
西葫芦的生长习性
温度：为瓜类蔬菜中较耐寒而不耐高温的种类。生长期最适宜温度为20-25℃，15℃以下生长缓慢，8℃以下停止生长。30℃以上生长缓慢并极易发生疾病。种子发芽适宜温度为25-30℃，13℃可以发芽，但很缓慢;30-35℃发芽最快，但易引起徒长。开花结果期需要较高温度，一般保持22-25℃最佳。早熟品种耐低温能力更强。根系伸长的最低温度为6℃，根毛发生的最低温度为12℃。夜温8-10℃时受精果实可正常发育。
光照：光照强度要求适中，较能耐弱光，但光照不足时易引起徒长。光周期方面属短日照植物，长日照条件上有利于茎叶生长，短日照条件下结瓜期较早。
湿度：喜湿润，不耐干旱，特别是在结瓜期土壤应保持湿润，才能获得高产。高温干旱条件下易发生病毒病;但高温高湿也易造成白粉病。
土壤：对土壤要求不严格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土层深厚的壤土易获高产。
授粉座果：西葫芦为雌雄异花受粉作物，在棚室栽培条件下，须进行人工授粉。1、 授粉时间应在每天上午9~10时进行， 授粉时要采当天开放的雄花，去掉花冠，将雄花的花蕊往雌花的柱头上轻轻涂抹，即可授上花粉，每朵雄花可授5朵雌花。2、使用小天使叶面喷施即可，代替人工蘸花抹瓜，安全不受温度影响，目前国内主要生产厂家是南宫华洋化工。
需肥量：需肥量较大，生产1000kg商品瓜，需肥折合氮3.9-5.5kg，五氧化二磷2.1-2.3kg，氧化钾4-7.3kg。
西葫芦大棚栽培的各项管理
1.温度：调控温度，增加光照西葫芦定植后，白天棚温应保持在25℃~30℃，夜间18℃～20℃，以促进缓苗。缓苗后温度要适当降低，白天控制在20℃～26℃，夜间12℃～15℃，以促进植株健壮生长。结瓜后再适当提高温度，白天保持在25℃～30℃，夜间15℃～20℃。加大昼夜温差，以利营养积累和瓜的膨大，在保持棚内温度的情况下，早拉晚放草帘。阴雨天要开启日光灯，张挂反光幕，同时喷施光合微肥。
2.施肥：加强肥水管理当根瓜长达10厘米时浇第一水，随水每亩追施复合肥25公斤，以后15~20天浇第一次水，并结合浇水进行追肥。浇水一般选在晴天上午进行，阴天不浇，以防降低棚温，加重病害。另外，因深冬棚温低，通风少，可设法进行二氧化碳施肥。
3.人工授粉：西葫芦为雌雄异花受粉作物，在棚室栽培条件下，须进行人工授粉。方法：每天上午9~10时，采当天开放的雄花，去掉花冠，将雄花的花蕊往雌花的柱头上轻轻涂抹，即可授上花粉，每朵雄花可授5朵雌花。同时用20ppm的2，4―D溶液涂抹雌花柱头或花柄，可提高坐果率。此外，当植株花朵过多时，要适当疏花，以保证植株正常结瓜。
吊蔓整枝对蔓生性西葫芦，从定植缓苗后，在每行西葫芦的大棚顶部，沿南北向扯上细铁丝，然后在茎基部系扣固定，以后随瓜蔓生长，将瓜蔓绑在吊绳上即可。当瓜蔓长度接近棚顶时，随着下部瓜的采收要及时落蔓，并摘除下部老叶，以利防病和透气。要及时除去侧芽，保证主蔓的生长。
4防治病虫害：大棚西葫芦主要有病毒病、灰霉病、蚜虫和白粉虱。病毒以预防为主，消灭传毒害虫，发病初期可用敌灭净、病毒灵、病毒1号的防治；灰霉病用克霉灵、防霉灵防治；白粉病可用硫磺胶悬剂防治；蚜虫可用灭蚜1号防治，白粉虱可用吡虫啉、扑虱灵或黄板诱杀防治。
