我国钾肥生产量少，而土壤缺钾的面积在不断扩大。解决这个矛盾的办法是开源节流，既一方面要增加钾肥肥源，另一方面把有限的钾肥施用好，充分发挥肥效。钾肥的有效施用技术受多种因素影响，其中土壤类型、肥力水平、作物种类、施肥方法等因素影响较大。
(一)因土施钾
土壤缺钾的程度是钾肥有效施用的先决条件，首先要考虑土壤速效钾含量对钾肥肥效的影响。钾肥肥效大小与土壤速效钾丰缺关系密切，即在其他条件相同的情况下，土壤速效钾含量越低，钾肥当季肥效越好。土壤速效钾含量小于40毫克/公斤为极缺钾的土壤，钾素已成为作物增产的限制因素，应优先施用，每亩用量(K2O)5～10公斤，折氯化钾或硫酸钾10～20公斤，无论什么土壤和作物，增产效果都非常显著。土壤速效钾含量40～80毫克/公斤时为缺钾土壤，每亩钾肥用量5公斤左右，增产效果也很显著。土壤速效钾含量大于80毫克/公斤时，除一些喜钾的经济作物外，粮食作物可以少施或不施。同时还要考虑土壤缓效钾含量、土壤质地和熟化程度等。土壤缓效钾不能被作物直接吸收利用，是土壤速效钾的给源和后备，在土壤速效钾含量相近的情况下，土壤缓效钾含量越低，转化为速效钾的速度越慢。施用钾肥的肥效往往会更好些。但作为指导当季施钾，土壤速效钾含量是主要依据。质地粗的砂性土，由于含钾水平低，加之土壤中的速效钾又易淋溶损失，在这类土壤上施钾的效果往往比粘性土壤好，熟化程度高的土壤增施钾肥的肥效一般不如熟化程度低的土壤。因为前者含钾较为丰富，并有良好的土壤理化性状，供钾能力强。我国南方土壤含钾量低，钾肥施用重点应在南方；但北方土壤缺钾面积正在逐渐扩大，特别是一些高产土壤，缺钾现象日益严重。
(二)因作物施钾
在土壤缺钾状况一样的情况下，钾肥应优先用在喜钾的作物上，喜钾作物的顺序，豆科作物＞薯类、甜菜、甘蔗、西瓜、果树＞棉花、麻类、烟草＞玉米＞水稻、小麦。喜钾作物是相对的，在严重缺钾的土壤上，无论种什么作物，施钾增产效果都显著，在含钾丰富的土壤上，喜钾作物增施钾肥往往不增产。增施钾肥还能明显改善作物产品品质，多种作物增施钾肥后，产品质量都得到不同程度的改善多广东、广西等地甘蔗施钾试验结果，蔗茎糖含量增加0.93％、蔗汁重力纯度增加1.9％，中国农业科学院烟草所试验，施钾肥使烟叶含糖量增加，含氮量降低，改善了烟叶品质，使之刺激牲小，吸味醇和。此外，供钾充足，作物抗倒伏、抗旱的能力握高，同时植株内可溶性氨基酸，单糖的积累下降，从而可减少病虫害的发生。
同一种作物的不同品种对钾肥的反应也不同，以水稻为例，杂交稻、矮秆高产良种梗稻增施钾肥的肥效比高秆品种、汕稻及常规稻更好。
不同的耕作制中哪种作物施用钾肥最经济，这也是有效施用钾肥的重要内容。绿肥(油莱)一稻一稻耕作制中，钾肥应施在豆科绿肥或豆科作物上，据试验，绿肥亩施硫酸钾10公斤，可增产鲜草768公斤，每公斤钾肥(K2O)增收鲜草153公斤。由于鲜草产量增加，氮素返田也相应增加，绿肥中约三分之二靠根瘤菌从空气中固定来的，因此施钾后的绿肥翻压，作旱稻基肥比钾肥直接施在旱稻上更有利。
稻一稻一麦耕作制中，钾肥应施在冬季作物，即大、小麦上或施在晚稻上较为有利。一方面，大、小麦增产幅度较大，同时又能发挥钾肥残效的作用，如果钾肥充裕，在麦子和晚稻上都施用适量的钾肥，增产效果更好。
稻一稻耕作制中，晚稻施钾增产效果比早稻好。因为早稻施用有机肥多，晚稻在”双抢”季节插秧，有机肥施用少，而且晚稻田搁田、烤田的次数和天数比早稻减少，土壤钾素不能很快释放出来，所以晚稻比早稻更容易发生缺钾。
麦一稻耕作制中，由于水旱轮作，干湿交替，因此缺钾程度就会轻些。据四川省农业科学院土肥所试验表明，土壤速效钾(K2O)含量低于60毫克/公斤时，小麦应增施钾肥，高于80毫克/公斤时可以少施或暂不施用钾肥。
大豆、油莱、小麦、果树以及水稻等作物在寒冷、干旱、阳光不足等恶劣环境下，增施或早施钾肥均能增强抗寒性，减少冻害，增产效果非常好。如东北地区的黑土，土壤速效钾和缓效钾含量较高，但近年来在黑土上对大豆的试验表明，在寒冷和干旱年份施用钾肥有增强大豆抗寒、抗旱的作用，肥效也较明显。
(三)钾肥的施用量
钾肥用量也遵循报酬递减现象。在缺钾的土壤上，作物的产量随施钾量增加而增加，而每公斤钾肥的增产数则随用量的增加而递减。用量超过一定范围时，则不能进一步增加产量。
钾肥的适宜用量应以土壤速效钾含量高低、作物种类和各种营养元紊相互平衡而定。在目前钾肥比较少的情况下，一般还做不到完全满足作物的需求，以每亩钾肥(K2O)用量3～6公斤为宜。在缺钾的土壤上，一般每公斤(K2O)能增产水稻5～10公斤。钾肥的当季利用率为40％～50％。土壤严重缺钾又喜钾的作物，如大豆、甘薯、烟草、甘蔗等钾肥用量可适当增加，土壤缺钾不严重和农家肥用量充足的地块，钾肥可以少施或不施。
(四)钾肥的施用期
钾肥可作基肥、种肥或追肥。钾肥与磷肥一样，以基肥或早期追肥效果较好，因为作物的苗期值住往是钾的临界期，对钾的反应十分敏感。虽然作物苗期吸钾不到全生育期的1％，但苗期个体小，相对数量较大。
据湖南省土肥所对水稻钾肥施用试验表明，在施用氮、磷肥的基础上，每亩分别用钾肥(K2O)5公斤作基肥或分蘖肥和穗肥，每公斤钾肥(K2O)分别增产稻谷9.1公斤、7.4公斤、4.9公斤。钾肥利用率分别为64％、55％、42％。由此看出，钾肥作基肥的效果较好。
从湖北省水稻钾肥施用的试验来看，以钾肥作基肥或早期追肥的增产占95％以上，而把钾肥作拔节肥、孕穗肥则有一半增产不显著。广东、浙江等省农业科学院土土肥所通过试验认为：基肥和分蘖肥各施一半钾肥，增产效果不错；早稻一般有较充足的有机肥作基肥，施钾可推迟到分蘖早期及圆秆拔节期施用，这样钾肥肥效还略优于基肥，而晚稻应早施。
多年生和一些喜钾经济作物，要注意追施钾肥，如烟草，据广东省试验表明，在缺钾的土壤上，亩产烟叶125～250公斤的烟田，钾肥可用在烟苗初出新根进行平穴小培土时，此时追施硫酸钾10～15公斤，效果非常明显。红烟的钾肥用量应比黄烟多。
我国钾肥的品种以氯化钾为主，一般不宜作种肥，施足基肥或早期追肥，可以不用种肥。在砂质较重的田里，钾肥易渗漏，分次施用为宜。还有一些土壤本身不一定缺钾，由于氮肥用量过多，致使水稻中后期叶色浓绿、植株柔软，通风透光差，这时补施少量钾肥，有利作物生长。
(五)钾肥的施用方法
施用钾肥的方法大致有以下几种：①撒施后用犁翻压入土；②播种时随种或在种子附近条状施肥；③撒施后进行浅层耕作(耙地或耘田)；④穴施；⑤表面撒施；⑥叶面喷施。窄行作物如小麦可采用第一种方法作基肥。水稻用第三种方法，在插秧前施入并进行浅层耕作，称为耘面肥。沟施和穴施适用于宽行作物的追肥，如玉米、棉花、烟草、西瓜等。表面撒施仅限于水稻、小麦的早期追肥。因为大部分钾肥为氯化钾，不宜与种子混合施用，采用第二种方法只能施在种子附近。在缺钾地区对作物喷施钾肥有明显的效果，喷施浓度为0.5％～1.0％。
