氮肥的种类很多，一般根据氮肥中氮素化合物的形态可分为铵态氮肥、硝态氮肥和酰胺态氮肥3种类型。
一、铵态氮肥 肥料中的氮素以铵（或氨）形态存在的，就是铵态氮肥，如碳酸氢铵、硫酸铵、液氨等。它们有以下共性：
1、易溶于水：铵态氮肥都易溶于水，并能产生铵离子及相应的阴离子，作物能直接吸收利用，属于速效性养分，因此，作追肥肥效较快。
2、能被土壤胶粒吸附：铵态氮肥中的铵离子与土壤胶粒上已有的阳离子进行交换后，可吸附在土壤胶粒上，成为交换态养分。铵离子被吸附后，移动性小，不易流失，可逐步供给作物吸收利用。因此，比铵态氮肥的肥效期长。既可作基肥，也可作追肥施用。
3、碱性条件下易分解：铵态氮肥遇碱性物质会分解，分解后释放出氨气而挥发损失。因此，铵态氮肥的贮存、运输和施用过程中都应该注意防止氨的挥发损失。
4、在土壤中能转化：在通气良好的土壤中，铵态氮肥可进行硝化作用，转变为硝态氮，增加氮在土壤中移动性，便于作物吸收，也易造成氮素的损失。
二、硝态氮肥 肥料中的氮素以硝酸根离子形态存在的叫硝态氮肥。如硝酸铵、硝酸钙、硝酸钠等。其特点如下：
1、易溶于水：溶于水产生硝酸离子，是速效性氮肥。各种硝态氮肥溶解度都很大，吸湿性强，在雨季稀释后能转化为液体，给施用带来很多不便。
2、不能被土壤吸附：硝态氮肥施入土壤中，不能被土壤胶体吸附，易随水移动而引起硝酸根的淋失，降低肥效。因此，硝态氮肥施入土壤后只能存在于土壤溶液中，并随土壤水分运动而移动。
3、易进行反消化而损失：在土壤通气不良的情况下，施入土壤的硝态氮肥可进行反消化作用，形成作物不能利用的氧化氮气体或氮气而脱氮损失。
4、易燃易爆：多数硝态氮肥吸湿性强，吸湿潮解后结块，易受热分解放出氨气，易燃易爆，在贮存、运输和施用中应注意防潮和安全，不要和易燃物一起存放。
硝态氮肥适用于多种土壤作物，特别是适宜旱作地区施用，对棉、烟、果、菜等经济作物尤为适用。但硝态氮用于水稻田的效果不如铵态氮好，主要原因是硝态氮移动性大，氮素易随水进入水稻田的还原层，在还原层中进行返硝化作用，把硝态氮还原成氮气或氧化氮气逸出水面而挥发损失。硝态氮肥宜作追肥，一般不宜作基肥和种肥，因其吸湿性强，会影响种子萌芽和幼苗生长，故不能和碱性肥料混合施用，以防氨气的挥发。
三、酰胺态氮肥 肥料中的氮以酰胺基形式存在的，或在分解过程中产生酰胺基的氮肥叫酰胺态氮肥。如尿素、石灰氮等。它们所含的酰胺态氮，一般需经过土壤微生物的作用，转为铵态氮之后，再供作物吸收。
