一、需氮特性
1、不同作物氮的需要量及敏感程度不同
水稻、小麦、高梁、玉米等禾谷类作物，以及棉花、蔬菜、果树是需氮较多的作物，氮肥的施用量应大些。大豆、花生等豆类作物有根瘤菌共生固氮，对氮要求不迫切，可以少施或不施氮肥。同一作物不同品种的需肥能力不同，水稻中的杂交稻、粳稻等，由于根系发达，吸收和需求氮量比常规稻多。因此，氮肥的分配应结合作物的需肥特点，充分满足各种作物生长发育的需要。
2、不同作物对氮素类型有不同程度的反应
水田：铵态氮肥的肥效大于硝态氮；旱地：铵态氮肥的肥效等于硝态氮肥或略小。富含碳水化合物的作物，喜铵态氮肥；甜菜初期铵态氮肥肥效小于硝态氮，后期铵态氮肥肥效大于硝态氮；果树、蔬菜、烟草施用硝酸铵，肥效较好，既能提高作物产量又能改善品质；薯类、大蒜是喜硫作物，施用硫酸铵增产效果较好，薯类、果树、烟草等作物忌施氯化铵。在氮肥中尿素、碳酸氢铵和氨水适用于各种作物、无明显的选择性。
二、需磷特性
不同作物对磷肥反应不一样。一般来说，豆科作物（包括豆科绿肥）、糖用作物（甘蔗、甜菜）、纤维作物中的棉花、油料作物中的油菜、块根块茎类作物（甘薯、马铃薯）以及瓜类、果类、桑树和茶树等都需要较多的磷。禾谷类作物对磷的反应不如上述作物敏感，但其中玉米、小麦、大麦对磷的反应比谷子、水稻等作物好。因此在同一土壤上，磷肥应优先分配在豆科作物或对磷肥反应良好的作物上。
三、需钾特性
1、油料作物、薯类作物、糖用作物、棉麻类作物、豆科作物以及叶用作物（烟草、桑、茶）需钾多，果树需钾较多，尤其是香蕉。禾谷类作物需钾较少，同时这些作物根系的阳离子交换量较小，对一价阳离子利用能力强，从土壤中吸收的钾较多，所以施钾效果不显著。
2、不同生育期对钾的需要不同：一般作物需钾高峰期出现在作物的生长的旺盛期，如禾谷类作物分蘖到拔节期需要钾较多，其吸收量占总吸收量的60－70％，开花期以后明显下降；棉花的最大需钾期是现蕾期至成铃阶段，约占60％；蔬菜作物（如茄果类）出现在花蕾期，梨树在果实发育期；葡萄在浆果着色初期。
