(1)根系的营养特性:西瓜根系强大,分布深广。主根深达1米以上,侧根平展达4~6米。主要根群分布范围取决于土壤条件,特别是土壤水分状况。旱田瓜的主要根群多分布在50~60厘米,水平半径1.5米的范围内;水浇田则分布在30~40厘米,横向半径为1米范围内。西瓜根系不耐湿涝,再生力弱,因此,一般用直播或用容器育苗。西瓜对土壤适应性较广,吸水吸肥能力强,但因其根系具有明显的好气性。所以,最好选择肥沃的砂壤土或壤土,表层土壤为砂土,底层为壤土,pH6.8~7.0的地块种植西瓜最好。黏土种西瓜应重施有机肥,以改良其通透性。
(2)西瓜的需肥动态:西瓜生长期较长,需肥量较大。整个生育期内,吸钾量最多,氮次之,磷最少。西瓜植株在各生育期所吸收的氮、磷、钾量的变化基本上与干物质增长的变化相同。西瓜幼苗期吸收量很小,仅占总吸收量的0.54%。抽蔓期随茎叶的迅速生长,吸收量增大,占14.66%。坐瓜期虽短,但吸收量占7.04%,平均每日的吸收量则要大于以前各期。膨瓜期的吸肥量最大,占全期的77.74%,平均每日吸收量以此期为最高。成熟期由于叶片的逐渐衰败脱落以及器官中三要素含量的减少,植株的三要素总量有所下降,吸收量呈负值,需肥规律呈“S”型。
在不同时期植株对三要素吸收的比例也不相同,在形成营养体系的坐瓜期结束以前,植株吸收氮最多,其次是钾;而在膨瓜期和成熟期中,植株吸收钾最多,氮次之。因此,开花坐瓜前以氮为主,膨瓜期注意磷钾肥的施用,对增加产量,改善品质尤其重要。
据试验,每生产1000千克西瓜产品,需氮2.25千克、磷0.9千克、钾3.38千克,三要素的比例为3:1:4。而对硼、锌、钼、锰、钴等微量元素的反应较敏感。而对钙、镁、铁、铜也有一定要求。
在各营养元素中,钾既能明显提高产量,也能改善品质。在满足氮磷营养的同时,每公顷施钾300~375千克,西瓜的品质佳,产量高,效益好。随钾肥用量的增加,植株抗病毒病、枯萎病、炭疽病的能力明显提高。钾对叶片氮代谢有良好的协调作用。增施磷肥能提高叶片叶绿素含量和光合强度,促进根系流量和含磷量,提高蔗糖磷酸合成酶的活性,有利于果实中蔗糖的积累。西瓜为忌氯作物,故不要多施氯化钾和氯化铵等含Cl-的肥料,否则会降低品质。
西瓜对各元素的吸收量都有最适峰值,且任何两种元素之间的交互作用都是正值。说明在西瓜栽培中,要想优质高产高效益,必须做到有机肥与无机肥的合理配合施用,三要素及其他元素的合理配比,不可偏施任何一种肥料。