美国农业部研究中心研究员方同光博士带领的研究小组，在对海带、裙带菜、鹿角菜等褐藻门海藻植物的开发中，发现海带类除供人类美食和药用外，还是一种天然绿色生物肥。
海藻内含吲哚有机酸族生长类、细胞激动族调节素、赤霉素族调节素、酚类多聚物、甜菜碱、脱落酸、氨基酸、甘露醇、褐藻糖胶、木糖、半乳糖醛酸、葡萄糖、蛋白质、油酸、亚油酸、棕榈酸、肉豆蔻酸、花生酸及碘、钾、钙、镁、锌、铜等，多种营养和化学成分含量齐全，比例合适。作为新一代天然绿色多效生物肥，用于蔬菜、果树、粮食经济作物、花卉苗木等一般增产幅度高达20％—40％，且使用方法多样，可叶面喷施、浇灌、浸种、沾根等，两天即见效果。
海带汁的增产作用主要表现在以下几个方面：
（一）藻类所含的甘露醇能大大增加农作物吸水保水能力和叶绿素含量，叶面积增加10％以上；脱落酸调节叶片气孔闭合，减少作物的水分散失，能调节肥水用量三分之一左右。
（二）酚类多聚物与甜菜碱调节细胞液及叶绿体的渗透压，保护一系列酶在植物受旱、寒、虫病伤害的细胞内转化为活跃的抵抗性化学物质，有较强的抗虫、抗真菌、抗线网虫、抗蚜虫和抗寒抗旱能力。
（三）海藻内碘化物、铜、锌与腐殖酸盐结合，作用于农作物是一种化学性质稳定的抗病杀菌剂。
（四）海藻提取物结合腐殖酸盐，能增加土壤团粒结构，使保水能力提高10倍，粘聚力提高7倍。
（五）海藻中的醌基和多酚结合腐殖酸盐参与农作物的氧化还原反应，显著提高糖转化酶活性及含磷有机化合物的合成，使瓜、果、菜等含糖量大幅度提高。此外，还可延长瓜果存放期10至30天，延长花期40天。
