夏玉米从播种出苗到开始拔节以后，加强肥水管理非常重要。农谚道：“三分种，七分管，科学施用肥水是关键”。实践证明，要想达到科学肥水管理，实行“三攻”施肥法，即施用攻秆肥、攻穗肥和攻粒肥。
一是攻秆肥，在玉米播种出苗到小喇叭口期以前，是以营养生长为主阶段，一般早熟品种在5～ 6片叶展开，中熟品种在7 片叶展开，雄穗生长锥开始伸长，是玉米的一个最佳施肥期，施肥量约占施肥总量的 30%左右，这时肥水充足是促进壮苗早发稳长，打好丰产架子的关键。
二是攻穗肥，在玉米抽穗以前为大喇叭口期，是营养生长与生殖生长并进阶段，这时玉米的第 11 片叶展开，植株已形成 60% 左右，雄穗已开始进行小花分化，是玉米穗粒数形成的关键时期，这时如果肥水充足有利于玉米穗粒数的增加，是玉米施肥的又一关键时期。施肥量约占施肥总量的60% 左右，主要以氮肥为主，补施一定数量的钾肥也很重要。这时如果供肥不足，势必造成植株大、 果穗小而产量不高。
三是攻粒肥，在雄穗扬花期，当玉米授粉以后，茎秆基本停止生长，已进入以生殖生长为主阶段。这时对于供肥不足或在抽穗以后有脱肥现象的玉米来说，应施一次攻粒肥，中产地快和晚熟品种尤为重要，施肥量约占施肥总量的 20% 左右，还要注意遇旱浇水，保证后期肥水充足，以延长叶片的功能期，有利于养分的合成、运转和储存到籽粒，达到穗大粒饱产量高的目标。
