园林观赏树木修剪时期分为生长期(春季或夏季)修剪和休眠期(冬季)修剪。
在园林观赏树林修剪过程中，掌握正确的修剪方法，通过合理的修剪，可以培养出优美的树形。通过修剪进一步调节营养物质的合理分配，抑制徒长，促进花芽分化，达到幼树提早开花结果，又能延长盛花期、盛果期，也能使老树复壮。树木的冬季修剪方法主要分为三种，可以概括为截、疏、除蘖。
一、截又称短截，即把枝条的一部分剪去。其主要目的是刺激侧芽萌发，抽生新梢，增加枝条数量，多发叶多开花。根据短剪的程度可分为以下几种：
1．轻短截：轻剪枝条的顶梢(剪去枝条全长的1/5—1/4)，主要用于花果类树木强壮枝修剪。此种修剪方法在枝条在去掉顶梢后，刺激其下部多数半饱满芽的萌发，分散枝条养分，使来年园林观赏花果树类的枝条能产生更多中短枝，易形成花芽。
2．中短截：剪到枝条中部或中上部饱满芽处(剪枝条长度1/3—1/2)，主要用于某些弱枝复壮以及各种树木培养骨干枝和延长枝。
3．重短截：剪去枝条全长的2/3—3/4。此种修剪方法刺激作用大，主要用于弱树、老树、老弱枝的更新复壮。
4．极重短截：在树条基条基部留1—2个瘪芽，其余全部剪去。园林中紫薇常采用此方法。
5．回缩：是将多年生的枝条剪去一部分。因树木多年生长，离枝顶远，基部易光腿，为了降低顶端优势位置，促多年生枝条基部更新复壮，常采用回缩修剪方法。
二、疏又称疏剪或疏删。将枝条自分生处剪去，疏剪可以调节枝条均匀分布，加大空间，改善通风透光条件，有利于树冠内部枝条生长发育，有利于花芽分化。疏剪的对象主要是病虫枝、干枯枝、过密的交叉枝等。
三、除蘖，除去树木主干基部及伤口附近当年长出的嫩枝或根部长出的根蘖。避免这些枝条和根蘖，有碍树形，分散树体养分。
在树木修剪中要注意以下几个问题：
1．修剪枝条的剪口要平滑，与剪口芽成45度角的斜面，从剪口的对侧下剪，斜面上方与剪口芽尖相平，斜面最低部分和芽基相平、这样剪口伤面小，容易愈合，芽萌发后生长快。疏枝的剪口，于分枝点处剪去，与干平，不留残桩。丛生灌木疏枝与地面相平。剪口芽的方向、质量，决定新梢生长方向和枝条的生长方向。选择剪口芽的方向应从树冠内枝条的分布状况和期望新枝长势的强弱考虑，需向外扩张树冠时，剪口芽应留在枝条外侧，如欲填补内膛空虚，剪口芽方向应朝内，对生长过旺的枝条，为抑制枝条它生长，以弱芽当剪口芽，扶弱枝时选饱满的壮芽。
2．在对较大的树枝和树干修剪时，可采用分步作业法。先在离要求锯口上方20厘米处，从枝条下方向上锯一切口，深度为枝干粗度的一半，从上方将枝干锯断，留下一条残桩，然后从锯口处锯除残桩，可避免枝干壁裂。
3．在锯除较大的枝干，造成伤口面较大，常因雨淋或病菌侵入而腐烂。因此在锯除树木枝干时，锯口一定要平整，用20%的硫酸铜溶液来消毒，最后涂上保护剂(保护蜡、调和漆等)。起防腐防干和促进愈合的作用。
4．落叶树和常绿树的修剪时期应有区别。冬季落叶树停止生长，这时修剪养分损失少，伤口愈合快。而常绿树虽冬季为其休眠期，但剪去枝叶有冻害的危险。由于常绿树木的根与枝叶终年活动，新陈代谢不止，故叶内养分不完全用于贮藏，剪去枝叶时，其中养分损失，影响树木生长。常绿树修剪时期一般在冬季已过的晚春。
5．在修剪中工具应保持锋利，上树机械和折梯，使用前应检查各个部件是否灵活，有无松动，防止事故的发生。上树操作系好安全绳。在高压线附近作业时，要特别注意安全，避免触电，必要时请供电部门配合。行道树修剪时，有专人维护现场，以防锯落大枝砸伤过往行人和车辆。
