紫薇又名痒痒树、满堂红。其花色艳丽，花期长，又值夏日缺花时节开放，故有“盛夏绿遮眼，此花满堂红”之赞语。在建筑物前、庭院内、池畔、河边、草坪中、公园小径两旁及植物造景中栽培均很适合。此外，因其枝干极耐修剪又常被用于盆景制作。
紫薇为落叶灌木或小乔木，高3至6米。树皮平滑，老后表皮片状剥落。枝干多扭曲，小枝幼时略成四棱。单叶互生或对生，椭圆形至长卵圆形，长3至7厘米，几无柄，端尖或钝。圆锥花序顶生，长6至20 厘米，花多为紫色或粉色。花瓣皱褶，花萼绿色，平滑。雄蕊多数，不等长。蒴果圆球形。花期7至9月，果熟9至10月。
紫薇播种、扦插繁殖均可。播种繁殖：11至12月要收种子，翌春2至3月在沙壤土中条播，播后遮阴，生长健壮者当年可开花，宜剪除，以免影响树势。扦插繁殖：春季3月份，取15厘米左右长的一年生壮枝，插入苗床，深2/3，成活很好。也可雨季扦插。
紫薇栽培管理粗放，但要注意剪除枯枝、病虫枝。也有每年剪除一年生枝第二年重新萌发壮枝开花，树冠不自然，但枝壮花茂。
紫薇还有几个变种，如银薇，花为白色，或略带淡紫色；翠薇，花淡紫色，生长势较弱；红薇，花桃红色等。
紫薇喜温暖湿润的气候，喜光，略耐阴。喜肥沃土，尤以石灰性土壤最好。耐旱，怕涝，萌蘖性强。紫薇对二氧化硫、氟化氢及氯气的抗性都比较强，吸滞粉尘效果也很好，为园林绿化的好树种。
