苦瓜是一种喜温蔬菜，近年来随着需求的增长，种植面积日益扩大。种植效益好的亩产可达1.5万元，低的只有一二千元。造成差异的主要原因，在于种植方式、品种选择与栽培管理不一致。实践证明，采用大棚早熟栽培苦瓜，能够取得较好的效益，准备采用这种方式种植苦瓜的菜农，当前的关键是要选择好品种，及时播种育苗。
品种选择。选择早熟、连续坐果性好，前期以主蔓结瓜为主，适宜密植，抗性强，受消费者喜爱的品种。如湖南省瓜类研究所培育的雪玉早、碧翠三号苦瓜，蓝山县地方优良品种蓝山大白苦瓜等早熟优良品种。
播前催芽。苦瓜种子因其种壳厚（特别是白皮类型），吸水透气性差，出芽较难，浸种时间应据其种壳厚薄、硬软而定，一般浸种12～19小时，以种壳变软、吸水充足为准，然后再用饱和石灰水浸种2小时使种壳软化以利保湿透气，接着用清水冲洗干净，再破壳，在55℃的水中浸泡3～5分钟并不停搅动，使种子均匀受热迅速升温，然后捞出种子，甩去多余的水分，用已被开水消过毒的热毛巾包好，外面再包一层薄膜保湿，置于30℃左右的温度条件下催芽，48小时后即有少量种子开始出芽，再过20～24小时有75％以上的种子会出芽，即可取出播种。先播出芽的，少量未出芽的用30℃左右的温水洗净继续催芽或直接播于温床内。
适时播种。长江流域大棚草熟栽培苦瓜，于元月下旬至2月上旬播种，2月下旬至3月初定植。
营养土的配制。取未种过瓜类、茄果类蔬菜的田土，暴晒过筛，与过筛的已腐熟过的干畜粪按4∶1的比例混匀，并加入0.3％的三元复合肥、0.5％的磷肥备用。
苗床准备。在大棚内开1.2米宽、8～10米长的苗床。加温主要有2种方式：采用酿热温床的，床坑深0.5米，播种前5天坑内填0.3米厚的刚出栏的畜粪发酵升温；采用电热温床的，床坑深0.2米，在坑底垫一层薄膜，撒一层薄土，按每平方米80～100瓦的标准布上地热线，安好控温仪，然后铺上3～5厘米厚的园土，在其上紧密排放装好营养土的背养钵，每个营养钵所装营养土的量为营养钵高度的5／6。播种前一天浇透水，以浇水时营养钵中不再冒气泡为止。并喷洒70％甲基托布津或多菌灵600倍液，然后加热升温。
苗床管理。播种前用竹签在每个营养钵中心插1厘米深的小孔，然后把种芽尖向下播于营养钵内，上盖1～1.5厘米厚的湿润的未掺化肥的营养土，床面盖上地膜保温，并加盖双层小拱棚保温。出苗前白天温度控制在25～30℃，晚间温度控制在20～25℃为宜。多数苗子开始拱土时即去掉表层保湿地膜，出苗后注意通风换气，并将苗床温度控制在白天20～25℃，晚间15～20℃为宜。在苗子2片真叶时，选晴天上午浇0.5％的三元复合肥或稀释的腐熟人粪尿水，通风及时吹干床土表面水，控制苗床湿度，防止猝倒病、疫病的发生。当苗长至4片真叶时去掉小拱棚炼苗，3～5天后选晴天定植。
定植。定植前深耕冻土、晒土，结合整地每亩遍施有机肥4000公斤，开沟每亩施磷肥50公斤，三元复合肥（15∶15∶15）45公斤，按1.6米分畦（包沟），畦面整成龟背形并覆盖地膜。种植密度：每畦栽2行，株距0.25～0.3米，亩植2000～2200株，采取单蔓整枝，去除其它所有侧蔓。每畦栽2行，株距0.5米，亩植1200株，采取双蔓整枝主蔓，3～5节留一侧蔓，去除其它所有侧枝。
