在穴盘苗和草花生产过程中出现的问题，大多数与种植者所用的水质有关，本文在此对水质问题进行总结，以便种植者进一步了解所用水质的特性以及该如何利用当地的水质进行生产管理。
水质花卉质量出现问题在许多情况下都与水质有关，所以在生产前一定要检测所用灌溉水的各项指标。水质、水的组成成分在很大程度上与植物的质量好坏密切相关，若想植物生长出健壮的根系，则需要高质量的灌溉用水和正确的营养组成。本文主要关注的是水质的碱度、盐分、钠离子浓度、pH值和其他一些因素。
碱度首先需要了解所用水的碱度，碱度主要是有由水中的碳酸钙决定的，即溶解在水中的液态石灰，长时间用高碱度的水灌溉植物可提高栽培基质的pH值，若处理不当，会给生产管理带来很大的问题。
确切地讲，碱度是由碳酸钙、碳酸镁和碳酸钠引起的。而作为植物来讲，良好的根系和芽的生长都离不开钙和镁，而不需要太多的钠。但是水中现存的钙和镁对于植物的生长来说是不够的，植物整个生长期都需要摄入一定量的钙和镁。种植穴盘苗时，水中适宜的钙含量为60ppm至80ppm，而种植草花时则为80ppm至120ppm。
调整碱度过低的水许多生产者在种植过程中会遇到碱度过低的情况，应该说这是一个比较好的情况，因为用碱度过低的水灌溉植物，不会导致基质的pH值升高。但是它的问题在于，低碱度的水几乎没有缓冲性能，所以在浇灌酸性肥料时，不能减缓水中pH值的剧烈波动。由于大部分的肥料为酸性肥料，所以pH值总有下降的趋势。对于大部分植物来说，pH值不得低于5.5。若pH值降至6.0以下时，对部分植物来说就会出现微量元素中毒和缺钙等症状。
对微量元素敏感的植物有万寿菊、天竺葵、洋凤仙和新几内亚凤仙。碱度过低的水中所含钙和镁的量非常少，而这两种元素又都是植物生长所必需的。若水中钙的含量仅有20ppm至30ppm时，你需要施加含钙的肥料，其中方法之一是加入石膏肥料，且不会影响基质的pH值。
除了含钙非常高的地区外，在我们的穴盘苗育苗基质中，都可以加入石膏肥料（硫酸钙），加入量大约为每立方米0.6千克。除了钙以外，它还可以提供足够量的硫，因为许多植物都缺乏硫。但是需要注意，硫酸钙含盐量很高，会提高基质的EC值。另一个方法就是叶面喷施75ppm至150ppm的硝酸钙，植株可以很快吸收，从而快速缓解缺钙症状。
同样的，也可以用类似的方法防治植株缺镁的症状，例如可以施用硫酸镁或在灌溉用水中持续加入少量的七水合硫酸镁。由于镁元素容易被淋失，所以在种植基质中不宜施入过多的含有镁元素的肥料。在用液体施肥时还应该不时加入硼砂以提供足够的硼元素，推荐浓度为每升0.06克。当然这只是建议浓度，具体情况还需根据实际情况解决。
调整碱度过高的水如果水中碱度太高，会络合水中的铁、锌和镁离子。为了使其更适合植物的生长，可以用不同种类的酸进行调节，中和石灰和水中的碳酸钙。若水中碱度高于80ppm，就需要通过酸进行调节。关键问题是如何确定酸的用量，从而达到理想的效果。注意测试时需要采集软管中最后流向植物的水，以便检验是否达到了灌溉标准。下面从植物生长的角度介绍不同种类的酸对植物生长的影响。
磷酸现在用磷酸来调节水的比较少，因为它会导致部分一二年生草花的徒长。尽管磷酸也是酸的一种，但它却很少被用来调节碱度，由于会引起植物的徒长而很少为人所用。表一中所列的是元素对部分植物是否徒长的影响。
柠檬酸柠檬酸是调节水质常用的酸之一。
即使在不需要使用的情况下添加柠檬酸，都可以很好的促进植物根系的生长，它还能增加植株对微量元素的吸收。柠檬酸为有机酸，对植物无毒，不会伤害植株根系。
但是，柠檬酸也会和某些物质结合成络合物，导致水中的pH值变动，所以施用时应先计算好剂量再进行施用。而且要随时监测水中的pH值，以便对紧急情况做出处理。
硫酸硫酸是中和酸碱度最常用的一种酸。在添加硫酸时要格外注意安全，因为硫酸具有很强的腐蚀性和烧伤性，植物沾染上后也会出现坏死，甚至会将草花的根系烧死。硫酸的浓度通常分为93％和33％两种，建议使用浓度为33％的稀硫酸，因为93％的硫酸中含有杂质，会对植物生长产生毒害作用，也会发生钙离子的沉淀。
硝酸使用硝酸可以获得最理想的植物根冠平衡。硝酸可以促进钙元素的吸收，使植物生长健壮，可增加水中的氮元素含量，而不会引起叶片斑点症状。在添加硝酸时可以使氮的浓度保持在40ppm至60ppm，这样植物就可以源源不断的吸收到氮元素。
钙、镁、钠和硼元素钙、镁、钠和硼元素是水、基质和植物组织中需要检测的四个指标，这也是制定施肥计划的根据。若在植物生产时意识到了这一点，那么可以说在生产过程中一半以上的问题得到了解决。
种植者栽培的植物中，钙、镁和硼元素的含量到底是多少呢？元素的水平可以由组织分析检测得出。对于大部分植物来说，组织中钙的含量在2％左右比较合适，硼元素正常含量则为75ppm左右，当然不同的植物中最佳含量会有所变化。若检测到植物组织的硼含量为75ppm，那么植物的长势和发育状况会非常好。但是到底有多少植物的组织元素含量恰好在该水平（钙2％、硼75ppm）呢？试验证明很少。
钙元素是植物根系和芽发育必不可少的元素之一，而镁元素则是叶色深绿和糖分积累的保证，硼元素对糖分向根部运输起了重要作用。
作为生产者，最关心的是植物的根系发育良好，那么如何才能使根系生长健壮呢？答案就是提供最佳的钙和硼浓度。这部分是来源于基质中水肥的正确管理，建议施加钙元素的浓度为50ppm至100ppm、镁元素为25ppm至50ppm，可持续浇灌。另一方面需要考虑到钙镁之间的关系，一般认为镁元素的浓度为钙的一半较适宜，钠元素的含量则不应高于40ppm，硼元素的浓度在0.2ppm至0.5ppm之间为宜。若这四种元素都能控制良好，那么植物的根系势必会发育的很好。
有些生产者在种植的过程中使用商业肥料20－20－20和20－10－20，这两种肥料中不含有钙元素，所以植物就不能得到充足的钙元素。
这些肥料中磷元素的含量分别是20％和10％，而磷元素会导致植物徒长，而且会抑制植物对钙的吸收，这就是为何施用这些肥料时植物出现缺钙症状的原因。
但这并不是说这两种肥料一无是处，如果你生产的植物需要补充大量的磷元素、或是植物过于矮小、或需要降低基质的pH值、或在光强很强的情况下施用这两种肥料，都可以得到理想的植物长势。但如果当时的光照不强或植物已经发生徒长，就需要选择其他类型的肥料。
若种植的是观叶植物，硼的含量不得高于0.5ppm，否则会造成硼元素中毒，植物会出现顶端死亡或烧伤；氯的含量高于80ppm后会造成植株根尖烧伤、根部腐烂、下部叶片坏死等症状；铁元素过高会导致叶片失绿、促进藻类生长、与其他元素拮抗竞争（如镁、钙和锰元素）。过高浓度的硼和铁元素可以用调节基质pH值的方法进行矫正，使pH值保持在6.5至6.8之间，这样可以降低植物对硼和铁元素的吸收；另外一个方法是提高钙的浓度。
在生产所用的水、基质和肥料中还需要考虑其他的因素，如可溶性盐的含量及它们对植物的影响。水中应保持较低的EC值，这是因为部分植物的种子（例如金鱼草、一串红、秋海棠和凤仙等）对盐分非常敏感，而且盐分也会聚集在种子和根系周围，浓度高到一定程度后就会引起根系的死亡。因此在植物生产中要慎重对待EC值问题，尤其在植物生长早期一定要注意，包括穴盘苗生长早期和刚移植的种苗。若水的EC值过高，就需要采取淋溶、更换肥料、进行反渗透、换水源等方法进行解决。
水温一般来说水温不会对植物的长势造成很大的影响，但是凤仙的最佳水温为18℃至21℃。在水温低于10℃时，一些幼苗长势不均匀，尤其是矮牵牛。对于矮牵牛种子的外皮或包衣来说，30℃的水温是比较有利的。
有时种植者会用温水将种子外部的种皮去掉，这样虽然不能提高种子的发芽率，但是实践证明种皮会阻碍胚根扎根到基质中，从而妨碍根系的发展。有时水温也会影响秋海棠的生长，使其长势不一致。
水质小结表二中列出了适合浇灌草花和穴盘苗的水质的各项指标。钠吸附比（SAR）指的是钠离子和与土壤进行交换反应的阳离子（钙离子和镁离子）的相对比值。我们不必熟记该公式，但必须认识到钠离子也是影响根系生长的一个因素。镁和钙是根系生长发育的必需元素，但是钠离子会与它们中的任何一种离子发生拮抗作用，从而使植物对它们的吸收减弱。
建议生产者在使用灌溉水前进行检测，以便发现问题及时解决。用于灌溉草花的水的适宜碱度为80ppm至120ppm，除此以外，其他应检测的指标还有EC值、pH值和钙、镁、钠、硼离子的含量，这些都是灌溉用水、基质和植物组织中必须要进行检测的。
矮牵牛也可以做指示性植物
基质pH值的指示植物三色堇
磷元素过量会导致报春花的徒长
万寿菊需要pH值较高的水质
（本版图片由王丽勉提供）
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