1、返青期。
稻田保持一定水层，为秧苗创造一个温湿度较为稳定的环境，促进早发新根，加速返青。但水层过深，超过最上面全出叶的叶耳，会影响叶片功能，造成叶片死亡，影响生长的恢复。早稻因气温较低，白天灌浅水，晚上灌深水可提高泥温和水温，对发根成活有利；晚稻或迟茬田移栽正是高温季节，为防止高温伤害秧苗，白天宜加深水层或流水灌溉，以降温保苗，晚上应排水，促进发根返青。
2、分蘖期。
水稻分蘖的适宜田间水分状况是土壤含水饱和到浅水层之间。这种水分状况下，稻田土壤昼夜温差大，光照好，促进分蘖早发、快发，单株分蘖数多，分蘖成穗率也较高；随着水层的加深，分蘖会受到抑制。分蘖达到相当数量后，生产上多采用排水晒田以抑制无效分蘖。
3、幼穗发育期。
稻穗发育期，是水稻一生中生理需水的临界期。加之晒田复水后稻田渗漏量有所增大，此时稻田总需水量最多，一般占到全生长期需水量的30%～40%，所以，在稻穗发育期中，从生理或生态需水来讲，一般宜采用水层灌溉。淹水深度不宜超过10厘米，维持深水层的时间也不宜过长。
4、出穗开花期。
此期对稻田缺水敏感程度仅次于孕穗期。受旱时，重则抽穗开花困难，轻则影响花粉和柱头的生活力，空秕率增加。一般要求有水层灌溉。
5、灌浆结实期。
为了延长后期叶片的功能期，保持稻株较强的光合作用，并使茎叶中贮存的有机物能顺利运到籽粒中去，以减少空秕粒和增加粒重，此期宜采用间歇灌溉，保持土壤湿润。后期断水早，对产量有影响，尤其是对杂交稻影响更严重。此期稻田最适的水分状况是，使稻田处于水层与露田相交替的状态，做到“以水调气，以气养根，以根保叶”。
