据我国权威气象部门发布的消息，去年冬季，是1998~1999年以来我国第二个温度较高的冬季，也是多年暖冬中较暖的季节。同时，又根据我们大面积多点调查显示，今年的油菜开花和小麦拔节要比常年提早10~15天。正是由于气温回暖快，好些棉区的农民询问，今年的棉花是否可以提早播种？而且有的农民已经整好了棉花育苗的苗床，也整好了大田棉花的预留棉行，有的打算现在就播种育苗。
倒底能不能将棉花的播种期提早呢？根据多年棉花播种的实践，这方面的教训是十分深刻的。的确，采用塑料薄膜覆盖实行营养钵育苗，也可以在3月中下旬播种于4月上旬培育出棉苗，生产上也曾大面积作过示范，但其结果是管理难度很大，也难以确保全苗壮苗。一是4月上中旬寒潮频繁，气温变幅很大，北风光顾的次数多，苗床薄膜的揭盖很不好把握；二是若遇上连续阴雨天气，苗床上的棉苗难以通风透气，极易形成线苗，导致棉苗倒伏；三是低温阴雨也易诱发立枯、炭疽、猝倒等病害，致使苗床成片死苗；四是早播种，使棉苗苗龄延长，迫使棉苗过早地移栽到大田，早栽的棉苗碰上寒潮，常因死苗造成缺苗断垄，一般缺苗10%~20%，严重的缺苗30%~50%。近几年，棉花生产上推出的新品种很多，特别是杂交抗虫棉，价格较贵。若是缺苗面积过大，既要造成经济损失，也使棉花难以做到一次播种、一次移栽、一次全苗，计划中的棉田面积常会落空，更难以确保种优良棉种夺取高产丰收。
面对暖冬气候的出现，在优良棉种的播种期上，应当作出怎样的抉择呢？据多年的经验，为了使优良棉种不受或少受损失，在营养钵育苗移栽技术上，应该着重把握以下环节。
了解棉花出苗对温度的要求据研究，棉种萌芽最低的极限温度为10.5℃，出苗的温度在12℃以上，播种出苗的活动积温为80℃~100℃，满足了温度的要求就可正常出苗。
了解当地的气候规律以长江中游为例，3月下旬的平均气温在9℃以上，4月上旬平均气温在13℃以上，4月中旬的平均气温在16℃以上，因此，4月上旬可以试播，中旬可集中时间、集中劳力突击大播，这个时期播种是比较可靠的。
做到壮苗安全适期移栽一般而言，4月下旬末至5月上旬移栽棉花钵苗，或者是棉苗有3片真叶移栽比较安全，因为这时幼茎开始木质化，抗逆能力增强。从固有的经验来说，叫做“时到不等苗，苗到不等时”。
