一、生育特点
麦苗越冬以后，当日平均气温回升到2°C～3°C时开始返青，明显恢复生长。一般麦苗，无论冬前叶片数目多少，越冬以后每个有效茎上都能再长出6片新叶和5个节间，其中第一片叶和第二片叶是近根叶，其余的都是茎生叶。
黄淮北部地区的小麦，在常年是二月底、三月初开始返青。小麦从返青到起身这个生长阶段，是决定小麦小穗数目和争取分蘖成穗的一个十分重要的关键时期。因此，这个时期正确的麦田管理措施，应当是千方百计地促使弱苗转壮、升级，使壮苗稳定地生长、发育，控制和促使旺苗逐步转变为壮苗，合理地调整群体，以提高分蘖成穗率，争取穗足、穗大为目标。
二、管理措施
1.搂麦松土二月下旬到三月初，北方地表刚解冻时，应抓紧搂麦松土，能够起到透气、增温、保墒的作用，促使麦苗早发稳长。
2．因苗管理
(1)弱苗弱苗，一般是越冬前单株茎数只有1～2个，根少，叶小，叶色浅淡，每亩总茎数在50万株以下。这类弱苗如果不在早春采取有效措施加以促进，很容易形成“小老苗”，“小老苗”的形态特征，与冬前弱苗相似，甚至更为严重。对于这类麦苗，应以促根、增蘖、争取早发为主攻目标。对于墒情好的弱苗，关键措施是松土。返青水应推迟在三月下旬至四月初浇完，井结合灌水适当重施追肥。
（2）中等苗中等苗，一般是越冬前单株茎数2~3个，每亩总茎数60万株左右，返青后生长较差，春蘖增加很少。中等苗的形成原因，主要是土壤肥力不足，因而冬前有一部分早期分蘖缺位，或主茎长到五片叶、单株有1~2个分蘖后，长势明显衰退。对这类麦苗的管理措施应与弱苗的基本相同。
（3）壮苗一般冬前主茎长到6片叶以上，单株茎数5个左右，叶片宽厚而长短适中，叶色较深，分蘖粗壮，每亩总茎数在70万~80万株的为壮苗。对于这类壮苗，早春应以深搂松土为主。三月中旬，应采取深中耕（2寸以上）或培土措施，以抑制小蘖孳生和加速分蘖的两极分化。凡是在三月下旬至四月初总茎数不超过上述指标的，应在起身前及时追肥浇水，一般每亩可追施碳铵30斤左右，叶色深的少施，叶色淡的多施。
（4）旺苗对冬前群体过大、田间封闭、窜高陡长的旺苗，要及早用钉齿耙横耙、重耙疏苗，或采取深中耕，切断部分次生根，抑制小蘖孳生，防止大蘖陡长。麦苗过旺的，可把追肥浇水推迟到旗叶露尖以后。
播种过早、群体过大而冬前发育过头的旺苗，如冬季严寒，会冻死分蘖，越冬后枯叶过多，返青晚，长势衰弱，新叶及分蘖迟迟不出，叶色显黄。对于这类旺苗，应在早春搂麦松土，清除枯叶，以利通风透光。这类旺苗春季分蘖不多，关键是促使冬前分蘖健壮成长。
