柳，杨柳科，柳属。枝条细长下垂，随风飘舞，姿态婆婆，清丽潇洒，是我国江南园林中的特色树种之一。
【形态特征】落叶乔木，小枝纤细下垂。叶狭披针形，先端长尖，表面带白色，叶柄有短柔毛。雌雄异株，柔芙花序。3月开黄绿色花。果4月成熟。
[分布]全国各省区均有栽培。亚洲、欧洲及美洲多数国家都有悠久的引种栽培历史。
【习性】湿生阳性树种。喜生于河岸两旁湿地，短期水淹不致死亡。高燥地及石灰质土壤也能适应。发芽早，落叶迟，生长迅速，但不及旱柳耐寒。寿命较短。
【繁殖】垂柳繁殖以扦插为主，于早春进行。选择生长快、病虫害少的优良植株作为采条母树，在萌芽前剪取二三年生枝条，截成15厘米左右长作插穗。直插，插后充分浇水，经常保持土壤湿润，及时抹芽和除草，发根后施追肥3一4次幼苗期注意病虫防治。垂柳多用于四旁和公园绿化，宜选用高2.5一3米、基径3.5厘米以上大苗。
【栽培与管理】移植宜在冬季落叶后至翌年早春芽未萌动前进行。栽后要充分浇水并立支柱。
【观赏与应用】垂柳最适于在河岸、湖边栽植，枝拂湖面，景色宜人。江南园林中，常与桃树间植，桃红柳绿，柳暗花明，更显春光明媚。柳喜湿，可选作高水位地段的行道树、庭荫树、防浪护岸树种。对有毒气体有一定抗性，也适于厂矿绿化。但鉴于柳絮飘扬繁多，作为城市行道树或在精密仪器厂附近栽植，以选雄株为好。
【附】与其近似的种很多，主要有:
(1)早柳学名S. matsudana，形态与垂柳近似，树干挺直，小枝向上伸展，耐寒力强，生长迅速，树形美观。分布较垂柳广，以黄河流域为中心。
(2)龙爪柳学名S. m. f tortuosa，系早柳的变型，灌木状小乔木，枝条蜷曲向上，末端稍下垂，如龙爪状，姿态极为别致，为造园常用树种之一。
(3)河柳学名S. chaenomeloides，小枝广展，叶宽而稍短，具半心形托叶，树龄可达百余年。
(4)银叶柳学名S. chienii,灌木状小乔木，小枝上展，叶近短圆形，背面密被银白色伏毛。
(5)金丝垂柳学名S. aureo - pendula，是由江苏省林业科学院研究出的无性系，枝条下垂，生长季叶色为黄绿色，具有独特的观赏价值。 中国苗木网
