在美国人的居住环境中，庭院已经成为重要的组成部分。大多数外国人来到美国人家里做客，第一印象往往便是他们居所的宽大和舒适。究其原因，就在于每一个住家里面都有一个院子。
在中国和日本，院子又称作园子，其主调为树、石、花和溪水。至于草，则往往不太受到主人的重视。而美国人家的院子则与中日有别，草在庭院中唱起了“主角”。美国人认为，萋萋芳草是充满活力的象征，能够为庭院增辉添色。
事实也确实如此，美国人家的庭院种花或栽树的并不是很多，有池塘溪水的人家则更少，较突出是地毯般的草坪。
杰克逊·布朗是家住纽约的一位老居民，今年70岁。他在解释自己对草的感情时说：“草是居室的脸面，住家的灵魂，兴旺或衰落的表现。”
此话还真有些道理。如果走进某家的庭院里，见到草坪一片绿色，碧如翠玉，常常显示出这一家人生活和睦幸福，热爱劳动，身心健康，事业兴旺。倘若满目荒凉，杂草丛生，则可以想象出这家人窘迫的家庭状况和精神面貌了。
说到对草坪的热情，美国人似乎不亚于对待自己的孩子。他们总是竭尽全力，精心照料，定时施肥、除杂草、捉虫和剪草等，全然忘了这也是一种劳动，甚至是挺累人的劳动。
在东方，栽花美化居室可称得上是一种庭院文化。可是到了西方，庭院文化的主题却成了种草，这也可以算得上是东西文化的一种差异吧!
要说也怪，美国人以往多喜欢喧闹的生活方式，而现在却对朴素无华的小草情有独钟，渴求用它来妆扮庭院，美化环境，寻求一份安宁，实在是很耐人寻味。
在过去的15年中，园艺已成为美国人最喜爱的体力劳动之一。据美国《园艺学杂志》不久前公布的一项调查报告说，全国从事园艺活动的人数已达到7800万，超过成年人总数中的40％。
到了种植季节，人们每周平均要用3至4个小时在院子里进行挖土、修剪、种植及浇水等园艺活动。统计数字表明，美国人每年在购买种籽、肥料、工具和在院子里劳作时所穿的工作服等要花费250亿美元。由此可见，园艺在美国人生活中处于何等重要的位置。
在20年前，美国人喜欢去迪斯科广场，爱听摇滚音乐会。而今天，也许是现代社会的快节奏已经让他们感到了厌倦，故而在业余时间或节假日里，他们更愿意使自己的精神放松一些，也就换了一种“休闲方式”，即忙于在房前屋后的院子里，或给小草浇水，或施肥，或捉虫。
一般来说，这样的休闲方式偶尔为之也许新鲜，时间一长难免会变得索然无味。但美国人对此津津有味，乐此不疲。之所以如此，在于园艺活动可以把住宅的环境打扮得更加漂亮，使自己感到离大自然更近。种草还有益于身体，新鲜的空气和明媚的阳光能够消除人的紧张情绪。更重要的是，园艺对人的精神和心理健康很有好处——草籽播撒在地里，发芽长大，成为墨绿的草坪，会给人以莫大的享受，体会到生活的乐趣。
当然也有其他想法的，如有将其作为一种可以赚钱的行业：利用自己的技术、工具及劳力，从播草籽一直到剪草都替他人打理。付出了劳动，自然会得到报酬，而收入也是十分可观的。
平民如此，一些年薪较高的董事、经理，或者受过高等教育的专家、学者，也与需要付出适当体力劳动的园艺结下了不解之缘。这些人比较有思想，爱动脑筋，但是在生活上又较为保守，不随便附和新潮。他们并不稀罕金碧辉煌的凡尔赛宫式的居室，但却渴求有一个朴实无华的庭院，里面长满绿油油的青草，在清香扑鼻的幽静环境中使自己身心得到真正的休憩。
美国人钟情于园艺，除了上述所说的原因外，与传媒(如电视及杂志等)的宣传倡导也密切相关。
在美国，许多有线电视和园艺电视每天都向观众提供大量的园艺信息，诸如名人庭院的介绍、现代草坪的设计、社区公园的发展……真是五花八门，应有尽有。
人们看电视时，如果中意某种东西，可以通过电视采购。用这种方法，许多园艺爱好者挑选到优良的草籽和千姿百态的盆景。
在从事园艺活功中，人们动手之余不忘提高，故而园艺方面的杂志备受青睐。以《园艺学杂志》为例，创刊至今已有90多年，发行量突破50万份。
星期天、节假日有庭院的人可以从事园艺活动，那么没有自己庭院的人怎么办呢?当然也会想法子。尽可能在盆里种草，然后放在临街的阳台上。或者是在窗台上放一些小盒子，用来栽草，也算过把园艺瘾吧!
