木瓜为蔷该科植物贴梗海棠（Chaenomelesspeciosa）的干燥近成熟果实，又名皱皮木瓜，贴梗木瓜。具镇咳镇痉、清署利尿、舒筋活络、和胃化湿等功能。主产湖北、安徽、四川、云南，福建、湖南、陕西，河南、山东等省亦产。
（一）形态特征
落叶灌木，株高2米～3米。枝外展，无毛，具直刺。单叶互生；托叶肾形或半月形；叶片草质，卵形至椭圆形、长椭圆形，先端尖，基部楔形，边缘有尖锐锯齿。花先叶开放，3～5朵簇生枝上，花梗短粗；萼筒钟状，顶端5裂；花瓣5，淡红色或白色；雄蕊多数；花柱5，基部合生，子房下位，5室。梨果卵形，木质，外皮光滑，黄色或黄绿色，具芳香。种子扁平，长三角形棕褐色。花期3～4月，果期5～10月。
（二）生长习性
木瓜喜温暖湿润气候，较耐寒，不耐旱。对土壤要求不严，但适宜在阳光充足，土层深厚、肥沃的地方生长。
木瓜为二年生枝条成花，二至三年的粗壮短枝结果率较高。开花期，虽开花较多，但落花落果严重。
种子具休眠特性，在低温湿润条件下，处理2～3个月能解除休眠。种子寿命l～2年。
（三）栽培技术
1．选地、整地选阳光充足、土质肥沃、湿润且排水良好的地方种植，也可利用田边地角、山坡地、房前屋后种植。成片栽培时，按株行距1米X2米开穴，每穴施入5公斤～10公斤的农家肥与泥土混合作基肥。育苗地宜选疏松肥沃的沙质壤土，每1000平方米施农家肥4000公斤作基肥，深翻25厘米，耕细整平，作成1．3米宽的畦。
2．繁殖方法主要用分株繁殖，也可用扦插和种子繁殖。
（1）分株繁殖：木瓜根入土浅，分蘖能力强，每年从根部可长出许多幼株。于3月前将老株周围萌生的幼株带根刨出。较小的可先栽入育苗地，经1～2年培育，再出圃定植；大者可直接定植。此法开花结果早，方法简单，成活率也高。
（2）扦插繁殖：2～3月未发芽前，剪取健壮且又较嫩的枝条，截成15厘米～20厘米长的小段，按株行距10厘米X15厘米斜插在苗床内，适当遮阳，经常保持湿润，待长出新根后，移栽到育苗地里继续培养l～2年后定植。
（3）种子繁殖：秋播或春播。秋播于10月下旬，木瓜种子成熟时，摘下果实，取出种子，于11月按株行距15厘米X20厘米开穴，穴深6厘米，每穴播种2～3粒，盖细土3厘米。春播于3月上旬至下旬，先将种子置温水中浸泡2天后捞出，放在盆内，用湿布盖上，在温暖处放24小时，按上法播种。秋播者第二年春出苗，春播者4月下旬至5月上旬出苗，当苗长至1米左右时即可出圃定植。每穴呈三角形栽苗2～3株，覆土压实、浇水、栽树时间以春季为好。
3．田间管理
（1）中耕除草：定植成活后，每年春秋二季结合施肥中耕除草二次，锄松土壤，除净杂草。冬季松土时要培土，以利防冻。
（2）追肥：春季开花前追肥一次。先在树四周开环沟，每株施入焦泥灰和土杂肥各5公斤左右，或人粪尿10公斤左右，以促进生长和利于开花结果。
（3）整枝：整枝对木瓜开花结果影响很大，宜在12月至翌年3月间进行。成年树每年整枝一次，剪去病枝、枯枝、衰老枝及过密的幼枝，使树型保持内空外圆，以利多开花，多结果。对于树龄已达10年以上，树势已开始衰弱的老株应进行更新。可在封冻前，将地上部全部砍去，让老根长出幼苗，培育成新株。
4．病虫害防治
（1）叶枯病：7～9月为害严重，为害叶片。防治方法：冬季清洁田园；发病初期用1：1：100的波尔多液喷雾。
（2）桃蠢螟：以幼虫蛀食果实。防治方法：冬季清洁田园；幼虫初孵期用2．5％敌杀死3000倍液喷雾。
（3）星天牛：幼虫蛀食枝干。防治方法：人工捕杀；用棉花蘸80％敌敌畏乳油塞入虫洞；释放天牛肿腿蜂。
（四）采收与加工
木瓜定植约4年开始开花结果。一般于7～9月，木瓜外皮呈青黄色时采收，宜晴天进行，并注意不要使果实受伤或坠地。趁鲜用铜刀纵切成两瓣，摊放在帘子上晒，晒时先仰晒3～4天，使瓢内水分渐干，颜色变红时，再翻晒至全干。阴雨天可用文火烘干。有的地方先将木瓜置沸水中煮几分钟，捞出纵剖2～4瓣，日晒夜露，直至晒干。产品以质坚、肉厚、外皮皱缩、色紫红、味酸者为佳。
