现在，越来越多的人喜欢饲养德国牧羊犬，很多人为拥有一只纯种的德国牧羊犬而骄傲。但是，目前民间也存在着一种倾向，就是重形，不重性。当然，这里的"性"是专指犬的性格。
犬友在一起论犬，经常会听到这只犬的外形如何如何，很少会听到有人谈论犬的个性，即使有，也往往不得要领。比如：我们经常会听到这样的说法："我有一条犬，它的性格非常好，就是爱咬生人。""我最近刚得到一只小公犬，它的性格非常好，温顺极了，一点攻击性都没有。""对，我也不会去养一条凶猛的犬，攻击性太强的犬不是什么好犬。"
的确，这些说法在民间经常会遇到。而从专业角度来讲，什么是德国牧羊犬的性格？怎样认识德国牧羊犬性格的重要性？这对饲养和繁育德国牧羊犬的犬友来讲是非常重要的。
什么是犬的性格？
德国牧羊犬的性格是指犬本身所具的活力、极限耐力和个性神经差异的总和。性格是犬的一种本能，受遗传因素决定，是先天的，靠后天的训练是根本无法改变的，也就是俗话所说的"本性难移"。
犬的性格又决定犬的行为。而犬的行为是可以通过后天的训练加以改变的。举个例子：一只体能很好的犬，假如它对异性犬一点兴趣也没有，那你就别指望让这只犬去配种了。然而，一只体能较弱的犬，则可以通过后天的训练学会如何控制和分配自己的体能，并通过训练提高自身的体能。而前者对异性犬毫无反映的情况，就属于犬在性格方面存在缺欠了。
从科学的角度来讲，遗传物质DNA决定着每只犬的性格特征。一只携带不良性格基因的犬，无论在多好的环境中都将是一只性格不良的犬；而一只性格稳定、可靠的犬即使是在恶劣的环境之下也会表现稳定，令人放心。
较早地对犬进行有针对性的训练和社会化对犬性格的良性发展会有很大的好处。让犬玩球就是一个极好的例子，"玩球"是对犬进行众多科目训练的基础之一。假如犬非常喜欢玩球的游戏，那么一名好的训练师就可以让犬在玩球方面达到很高的训练水平，当然犬的这种爱玩球的本能是先天的，否则，人们根本就不可能让一只对玩球毫无兴趣的犬有所作为，因为本能决定一切，人们不可能造就犬的本能。
真正的德国牧羊犬爱好者总是在追求和繁育形象好，性格和能力可靠的工作犬。因此，在对德国牧羊犬性格的理解上，特别是在繁育过程中有意识地保存犬的工作能力尤其显得重要，这比单纯地追求犬的繁育数量重要的多。
性格测试
如何发现德国牧羊犬具有良好的工作品性，长期以来人们一直存在着很多的争论，因此，利用各种试题测试犬的各类性格也就孕育而生。一般来讲，标准的测试题具有一定的参考价值，但是也不能迷信于此。《沃哈德幼犬性格测试法》就存在很大问题，而且对幼犬的测试方法也过于严厉。比如：在幼犬克制性格的测试中，假如一只幼犬在原地长时间保持不动，沃哈德就评价为幼犬"独立性"很强，其实这只幼犬很可能正在表现出躲避行为。
有些性格测试的项目还可能对幼犬造成心理伤害，比如：对一只神经很脆弱的幼犬进行过分的强力恐吓就会对犬造成严重的心理伤害，胆怯的个性很可能伴随终身。事实上如果没有充分的理由，幼犬无需做过分严格的性格测试。
目前，根本就没有一种完美的犬只性格测试方法，任何测试的方法存在很大的缺陷。所有有经验的工作犬训练师几乎都有各自一套对幼犬和年轻成年犬性格的评价体系。而对犬只的性格作出最好的预测就是观察犬只的祖先。看看幼犬的父母喜欢什么？幼犬的父母是谁？祖父母是谁？特别应该强调的是犬只的性格是遗传的，而幼犬祖辈的性格特征是判断幼犬性格最好的信息源。
另外，繁殖人和犬主一定要理解犬只不是工厂里的产品，也不是所有称为德国牧羊犬的犬只都有工作能力。一个典型的例子就是一位犬主购买了一只6个月大的幼犬想对它进行防卫训练，开始训练后他发现自己的犬对生人有很强的恐惧感。无论在什么时候只要有生人来访，这只犬总会逃避和躲藏起来。出去散步，一遇到生人这只犬就会出现恐惧和畏缩，跑到犬主身后躲藏起来。而这位犬主至今仍然真诚地认为犬的这种表现是因为没有好的训练员加以指导。而了解了这只犬的血统后发现，该犬的父辈和祖辈几乎都没有参加过任何工作科目的训练。而犬主要想对这只幼犬进行防卫训练其结果可想而知。这种犬的繁殖者往往受利益驱动，欺骗购买者，并号称任何犬只都可以在防卫训练方面获得成功，使购犬者误入歧途。
