芹菜是叶柄供食用的蔬菜，如栽培管理不精细往往纤维增加，失去食用价值。利用软化法栽培芹菜，能使纤维素的含量降低，使叶柄中的叶绿素分解，叶黄素形成，从而提高食用价值，增产创收。软化栽培的方法是：
堆土软化法堆土软化要求芹菜行距33～40厘米。苗高35～50厘米时，先施一次重肥，连浇三次足水。5～7天后，用稻草将每丛植株的基部捆扎起来，再松土一次，使土壤稍干燥，然后在植株的两旁培土，并拍紧土壤，使土面光滑。第一次培土厚约4厘米，隔2～3天后再培土一次，如此连续培土5～6次，高度约 20～25厘米，让植株的心叶露出来，不要伤芽。培土的时间最好是在晴天，土壤不潮湿的午后进行。约30天后就可收获。
围板软化法围板软化也要求芹菜行距33～40厘米。苗高35厘米左右时，先把植株扶起来，使直立向上，露出行间土壤。然后用长1.7～3.5米、宽13～17厘米、厚 2～3厘米的木板或塑料板等两块，放在芹菜植株的两边，板的两端用木桩固定。在两板中间培土13～17厘米厚，使植株不受外伤，土不落进菜心，以免植株腐烂。早熟芹菜只须培土1～2次，约30天后可收获。
夹竹竿软化法行距和苗高要求同上。用细长竹竿，把植株叶柄顺栽植行向夹起来，细竹两端用草或尼龙绳扎缚，然后按堆土软化法分次培土，一般30天左右可收获。
自然软化法此法属密植半遮荫的软化。秋播芹菜按7厘米×7厘米的株、行距丛植，每丛3～4株。畦边四周培土20～28厘米，用稻草或芦苇、茅草等做成草帘围四周。在植株封行前，中耕2～3次，并结合中耕施速效氮肥3～4次，促使植株分蘖、叶片生长繁茂，尽早覆盖顶部封行，使叶柄在阴暗环境中生长，达到叶柄软化的目的。
