彩叶莴苣又称紫生菜，以其色彩艳丽、营养价值高于一般叶用莴苣而深受人们青睐，流行于世界。目前主要的栽培品种有：汉城红、赤皇等，均为皱叶或半结球品种，叶色为紫红、红、褐红等。其春季栽培技术如下。
(一)育苗 3月份利用小拱棚或露地育苗。种子先用25℃-30℃的水浸7-12小时，捞出，晾去多余的水分，用纱布包好，放在16℃-20℃的温度条件下催芽。待80%的种子露白时播种。
选晴朗天气于上午播种。育苗畦先灌足水，待水渗下后，再均匀撒播。撒后覆细土0.5厘米，播后立即扣严塑料薄膜。每亩苗床用种量为300-400克。
幼苗出土前，保持畦温20℃-25℃，以加快出苗。幼苗出土后，应适当通风降温，防止温度过高，造成幼苗徒长。白天保持畦温12℃-20℃，最高不超过22℃，夜间5℃-8℃，促使幼苗健壮生长。如果露地温度适宜，可撤去塑料薄膜。
苗出齐后，及时间第一次苗，间除过密、并生的徒长苗。2-3片真叶时进行定苗，苗距4-5厘米。苗期尽量少浇水，如土壤干旱可浇小水。如果苗床肥料不足，在育苗中后期，可结合浇水，追施1-2次肥料，每次每公顷施尿素100-150公斤。
定植前5-7天，降低苗床温度。白天保持15℃左右，夜间5℃左右，以锻炼秧苗，提高秧苗的抗寒力和适应能力，保证定植成活率。苗龄30-40天，5-6片叶时即可定植。
(二)定植 播种前，每亩施腐熟的有机肥5000公斤。耙平，做畦。深翻应达到25-30厘米，如无深翻条件，应喷施土壤调节剂—免深耕，使50厘米深的土壤疏松通透，保证根系生长旺盛。
定植密度：散叶莴苣可适当密些，株行距为20厘米×25厘米；结球莴苣稍稀些，株行距为30厘米×40厘米。早熟品种以30厘米见方为宜，中晚熟种以35-40厘米见方为宜。定植时尽量少伤根多带土，定植深度与原入土深度相平为宜。
(三)田间管理 栽培前期应少浇水，多中耕，促进根系发育。缓苗后结合浇水，追一次化肥，每亩施尿素10公斤。缓苗浇水后应适当蹲苗，抑制莲座叶发育，促进包心，防止徒长，保持土壤见干见湿。生长中后期为使莲座叶保持不衰和球叶迅速抱合生长，形成紧实叶球，需加大水肥供应，保持土壤湿润。
采收前停止浇水，以利收后贮运。
缓苗后，为促进生长，应喷施植物生长调节剂——硕丰481的万分之二液一次，促进叶片生长发育。
彩色莴苣要适时抢收。其适宜的收获期较短，过早收获，生长量不足，降低产量；采收稍迟则短缩茎伸长，叶球变松，品质变劣。待叶球长到一定大小，包球较紧实时，即应采收。一般5月中下旬开始收获。
(四)病害防治 常见病害有：霜霉病、菌核病等，可通过加强中耕、肥水管理，及时排水，降低田间湿度等管理措施防止。发病初可用72%克露750倍液，或52.5%抑快净可分散性粉剂2000倍液，每5-7天1次，连喷2次。
