1500多年以来，日本创造了许多风景宜人的景观，但是，在1868年，一个贸易协定使日本园林广泛流行于西方。19世纪末，建造一个真正的日本园林在欧洲和北美盛极一时。但是那些园林只是一种简单的模仿，无可否认，他们的灵感来源于日本园林的美丽，但是真正的景观是受一个国家的气候、风景影响的，特别是宗教精神不容易很好的传播，这是一些西方造园者不能简单的全部了解的东西。真正的日本园林最早的日本园林受日本之神道教的影响，日本之神道教相信地球是有意识的，是一个生活实体，并且它的所有组成部分：人类、石头、植物、水和动物都是平等的，并且相互联系着。从公元575年，日本之神道教属于佛教的范畴，它的普遍哲学观念从中国传入，但是日本内在的自然和人文景观却没有因此发生变化。运用想象造园日本造园者不会移植复制全部的自然，而是充分利用造园者的想象，从自然当中获得灵感。他们最终的目的是创造一个对立统一的景观，即人控制着自然，在某种程度上，这代表造园还要尊重自然的材料，并且显示人的艺术创造性。在同时，花园也叫人谦逊，因为造园者其实只是自然的学生，不论人怎样努力尝试，自然的力量永远是巨大的。茶室庭院的设计方法意味着面对大型的园林来说，它也可以建造得很小，就像大家都知道的那种“观赏花园”一样，它也是不大的。后来出现了茶室庭院，在那里，茶道得到了推广。还有一些自然的茶房和石灯笼、水池、竹子甬道或者汲水、藤架等一起构成园景。特色与植物在日本园林中，人和墙、栅栏、通路和建筑是并列共存的内容，因为再美的景观也是人造的自然，在前面所说的元素中，后三者是必要的。水，在湖中或池塘中得以成型，溪流穿过小桥和瀑布。精心挑选的岩石布置在特殊的位置。石头还像沙砾一样铺成小路。大的、宽阔的砂砾倾斜着代表海浪或下雨天。植物一般选择本土的，常绿植物（当然还有水和石头）构成花园不变的美丽，不同的花卉则使花园增加了每一个季节的观赏性。许多花卉还有特别的意思，如鸢尾代表纯洁，松树代表长寿，樱花代表完美等。
