香石竹又名康乃馨(英文Caxnation的译音)、麝香石竹。是石竹科石竹属的多年生草本植物，但通常作2年生栽培。株高60-100厘米，茎直立，叶线状披针形对生，茎叶清秀，花朵美丽，花色娇艳。花色多种，常见的有红、黄、粉、白、紫、橙及复色多种。由于花朵美丽，花色丰富，用途极为广泛。产量高，价格较为便宜。单花期长，世界许多国家都有栽培，与月季、菊花、唐基蒲齐名，为四大切花之一。
香石竹是西方母亲节的代表花。在母亲节时，人们常用一枝或一束粉色的香石竹送给母亲，以表达儿女们对母亲的热爱。
香石竹按花茎上花朵数目分大花香石竹(一枝1花，即单花枝)与散枝香石竹(一枝一般有5-7朵花)两类。大花香石竹更为常见，是市场上流行品种，花大，色彩丰富。
当今香石竹大致分为八大品系：
1.国界一季开花，花茎细每株30支，花瓣有深缺刻，具有芳香，"格莱弟"等是该品系的有名品种，主要供花坛、盆栽使用。
2.边缘四季开花，是一古老的品系，有红、朱红、白、黄色等。花形与"茶波特"边相似，属1年。2年生草花。
3.茶波特是由树香石竹和"边缘"杂交而成。芳香，花大.花瓣有深缺刻，宜秋播，从6月至秋季陆续开花。
4.童话四季开花，其花比"边缘"还大，茎粗叶宽，随着品种的不断改良，系有多种花色，花瓣浅缺刻近似圆瓣。
5.天才由"边缘"的大轮品种改良而来。重瓣率高，近似温室香石竹，花茎伸长快，花色美丽。
6.玛尔马圣是从英国的"花边香石竹"改良而来的大型花.花瓣圆，用作盆栽比切花更为适宜。裂尊多，叶宽反卷。
7.永久是当今温室香石竹的主要品系，逐步向切花方向改良，品种繁多。主要在美国育成，亦可露地栽培，花大芳香，宿根。
8.宴会属温室香石竹，花小，一茎多花，它可在室内开花，在欧洲用于桌上装饰，是受欢迎的品种。
