臭椿属苦木科,因树皮及枝叶有一种苦涩的味道而得名。它树冠开张,叶大荫浓,生长快,秋季红果满树,数冠高大通直。在印度、英国、法国、德国、意大利、美国等国常作行道树,颇受赞赏而称为“天堂树”,是很好的观赏树和庭荫树。
臭椿根系发达,适应性强,耐寒、耐干旱、耐瘠薄、耐盐碱,在西北能耐-37℃的绝对最低温度,很少感染病虫害,特别是对烟尘和二氧化硫具有很强的抗性,是工厂绿化的骨干树种。臭椿是很重要的速生树种,一般3月上旬至4月下旬进行播种,一年生苗高可达60至100厘米,作为行道树用的大苗,一般育苗的第二年经过及时摘除侧芽,可达到定干高度,即可进行移植。它适应性强,萌蘖力强,是山地造林的先锋树种,也是盐碱地的水土保持和土壤改良用树种。
臭椿木材轻韧,有弹性,纹理美观,易加工,耐腐蚀,可做家具、农具及建筑材料等,也是造纸材料。种子出油率可达35%,树皮、根皮、果实均可入药,有清热、利湿、收敛止泻之功效。
臭椿浑身都是宝。初秋时节,包含着种子的翅果变成黄褐色或红褐色,远远望去就像一簇簇鲜艳的花朵非常漂亮,具有很高的观赏价值、经济价值,是很好的庭荫树及行道树,植于庭院、工矿区、荒山野林地都很合适。