杀虫剂、杀菌剂、除草剂和各种植物激素在生产中的广泛应用，使得农作物药害难免会发生，因此，掌握农作物药害的类型及症状，及时采取防治措施，是安全使用农药中不可忽视的问题。农作物药害，一般分以下三种类型。
1.残留型药害 这种药害的特点是施药后，当季作物不发生药害，而残留在土壤中的药剂，对下茬较敏感的作物产生药害。如玉米田使用西玛津除草剂后，往往对下茬油菜、豆类等作物产生药害。这种药害多在下茬作物种子发芽阶段出现，轻者根尖、芽梢等部位变褐或腐烂，影响正常生长；重者烂种烂芽，降低出苗率或完全不出苗。这种药害较难诊断，容易和肥害等混淆。可采用了解前茬作物的栽培管理情况及农药使用史，土壤测试等措施诊断，防止误诊。
2.慢性型药害 这种药害，施药后症状不立即表现出来，具有一定的潜伏性，使作物生长受阻，果实风味变差等。这种药害往往很难诊断，易和其他生理性病害相混淆。诊断时，可采用了解病虫害的发生情况，施药种类、数量、面积和植株对照的方法诊断。
3.急性型药害 这种药害具有发生快、症状明显的特点，一般在施药后几小时到几天内就可出现症状，一般表现为作物叶片出现斑点、穿孔、焦灼、卷曲、畸形、枯萎、黄化、失绿或白化等。根部受害表现为根部短粗肥大，根毛稀少，根皮变黄或变厚、发脆、腐烂等。种子受害表现为不能发芽或发芽缓慢等。植株受害表现为落花，落蕾，果实畸形、变小、出现斑点，褐果，锈果，落果等。这种药害多是由于过量使用农药或使用农药进行种子处理不当所致。
