从农业害虫体内提取病毒，用病毒感染这类害虫、使病毒大量增殖，再从染病死亡的虫体中分离提纯病毒，加工成病毒生物农药大面积防治该害虫，既不污染环境，又可有效灭杀害虫——这一听上去像天方夜谭的“白日梦”，已在我国科学家手中变成现实，并得到大面积推广使用。
昆虫病毒源自于自然，对害虫选择性强，药效持久，对人畜和其它生物安全，不污染环境，是21世纪最具发展前景的生物农药。但是，由于受到集约化昆虫养殖技术和病毒分离提纯技术的限制，病毒生物农药的生产和应用受到极大的限制。为破解这一难题，2003年，中科院动物所同河南省济源白云实业有限公司合作，联手开发病毒生物农药。
“目前国内外市场上已有10多种昆虫病毒生物农药，但大部分产品有效成分（病毒粒子）含量低、剂型落后、活性差、杂质多、生产成本高、生产规模小，产品在市场上缺乏竞争力，难以大面积推广应用。”中科院动物所秦启联副研究员介绍说，他们与济源白云实业有限公司合作，采用具有自主知识产权的昆虫工厂化生产技术体系和系统集成的病毒扩增纯化技术体系，实现了病毒原药的规模化生产，大幅度提高了病毒原药的病毒含量，降低了生产成本。在此基础上，他们又在国内首次将先进的水分散粒剂制剂加工技术应用于昆虫病毒生物农药领域，并采用独创的低温成粒工艺技术，研制成功了国际上首例昆虫病毒生物农药水分散粒剂剂型，开发出目前国际上含量最高、用量最低的3种高活性蔬菜害虫病毒生物杀虫剂。
据秦启联介绍，今年以来，棉铃虫病毒农药仅在新疆生产建设兵团推广应用就达150万亩，相当于减少了150吨左右化学农药的施用；甜菜夜蛾、斜纹夜蛾、棉铃虫等3种蔬菜害虫病毒生物杀虫剂已在广东、浙江等地示范推广应用100多万亩次，并被上海市列为政府采购产品。
“目前我们已拥有4条昆虫饲育和3条产品加工生产线，可年生产昆虫病毒原药6吨，制剂200吨，可使用面积达3000万亩次，已建成我国最大的昆虫病毒杀虫剂研发与生产基地。这标志着我国昆虫病毒生物农药关键技术与产业化实现重大突破，其技术创新、生产工艺、生产规模、生产成本指标已居国际领先水平。”秦启联说。
