早春，利用大拱棚，进行西瓜与山药间作，可使西瓜与山药的收获上市时间比露地栽培提前45天以上，从而取得较高的经济效益。
一、拱棚结构。棚宽7米，棚中央拱高2.5米，棚长视地块而定。拱形棚架材料一般使用水泥预制件，也可用两根竹材，下端分别埋土固定，上端向里呈拱形弯曲，接头处用铁丝拧牢，形成棚架，并分别在棚中央及左右两侧竖起3行立柱，以支撑棚架。扣棚时，在拱形棚架上扣封优质塑料薄膜，塑料薄膜上面用铁丝拉紧压实即可。
二、开沟整地。每个大拱棚内需顺棚向开挖两个定植沟，两个定植沟的中心点分别位于棚中心点左右2.7米处，要求沟宽0.8米、深0.8米。挖沟时，将底土和表土分别堆放。回填时，先回填表土，再回填底土，并注意随时将大土块拍碎。回填至离地面40厘米时，施入基肥，每亩施优质腐熟有机肥4000千克、氮磷钾复合肥40千克，将肥料与土壤掺匀填入。
三、西瓜定植。西瓜定植前10-15天扣棚，以提高棚内温度。扣棚后，立即浇水造墒。当棚内5厘米地温稳定在15℃以上时，便可定植。西瓜要栽植在定植沟的中央。苗龄40-50天时即可定植。株距35厘米，这样每棚种植2行西瓜，每亩栽植550棵。定植时，先挖好定植穴，再将瓜苗带土坨从营养钵中取出，连同土坨一块植入定植穴内，然后用细土填实，填实后逐苗浇小水一遍。西瓜栽植完后，立即覆盖地膜，扣上小拱棚，夜间在小拱棚上加盖草帘保温。
四、山药种植。当西瓜主蔓长到40-50厘米时，即可种植山药。这样，避免了山药过早生长，与西瓜竞争光照、水分及养分，同时，确保西瓜对肥水的需求与山药基本吻合，不相互矛盾。山药种植在西瓜的左右两侧，距西瓜行20厘米，株距35厘米，山药与西瓜错开呈‘品’字形栽植，这样，每个定植沟内1行西瓜、2行山药，每棚共2行西瓜、4行山药，每亩栽植山药1100棵。种植时，先按株行距用粗钢筋垂直钻一直洞，洞深60厘米，再在洞口处顺行钻一斜洞，斜洞与地面呈15-20度角，然后将山药嘴（作种用的带顶芽根段）放入斜洞中，使顶端处于垂直洞口处，以便引导新生块根沿直洞垂直向下延伸，最后用手轻轻按实土壤即可。
五、田间管理
1、温度调控：西瓜缓苗期白天温度不宜过高，应在20-25℃，夜间不低于15℃；山药出芽后对温度需求不严格，可按照西瓜生长发育要求调节棚温；西瓜花期温度可稍高，白天25-28℃，夜间不低于17℃；坐瓜后，天气转暖，白天应酌情放风降温，白天30℃左右，夜间15-20℃。保持较大昼夜温差，有利于提高西瓜产量和品质。
2、肥水管理：山药比较耐旱，但适宜的土壤墒情可促进山药生长发育，水分管理上也要按照西瓜需水特点适时适量浇水，前期应减少浇水次数和水量，以防止大量浇水降低地温，若土壤干旱要浇小水，尤其是开花坐果期要控制浇水，以防止茎蔓徒长影响坐果；膨瓜期要浇足水，促进西瓜果实膨大，促进山药茎蔓生长，增加叶面积。西瓜采收前，不要大水浇灌，以防裂瓜。西瓜果实膨大与山药生长都需要大量养分，尤其对钾肥需求较大，在膨瓜期结合浇水每亩追施氮磷钾复合肥30千克、硫酸钾15千克。
3、西瓜整枝与山药吊蔓：西瓜整枝一般采取双蔓整枝法，在主蔓上留瓜，侧蔓上不留瓜，主蔓在瓜前留15-18片叶打顶，侧蔓留18-20片叶打顶，要及时摘除主蔓和侧蔓上萌发的副蔓，确保主、侧蔓单轴延伸；山药出苗后要及时吊蔓，可用绳子一端埋入土中，另一端系在棚顶铁丝上，引导茎蔓沿绳向上生长。
4、西瓜留瓜与授粉：西瓜选用主蔓上第2朵雌花留瓜，对留瓜的雌花要及时授粉。授粉时，将雄花的雄蕊在雌花的柱头上轻轻摩擦，使花粉均匀散布在柱头上，授粉后作出标记，记住日期，以根据西瓜成熟天数推算成熟期。
5、西瓜收获后的管理：早春大拱棚西瓜一般于5月上中旬即可成熟上市。西瓜收获后，要满足山药对肥水的需求，每亩增施氮磷钾复合肥20千克，以促进山药块根生长，增加产量。这时，如果再留二茬西瓜，要及时授粉，坐瓜20多天后便可收获二茬西瓜；如果不留二茬西瓜，可拔掉瓜秧，种植豆角、黄瓜、菜地瓜、西葫芦等越夏蔬菜或种植花生、玉米等农作物。
