花生作为重要的经济作物在欧美有很长时间的历史，许多人对花生和花生制品情有独钟。近年来，随着机械的改进，花生收获的过程变得越来越清洁、无损和高效，可以满足消费者对卫生和健康的需求。但我们也注意到，革命性的机械革新并没有出现。那么，我们应该如何从现有的机械上进一步挖掘潜力、提高效率呢？
收获管理
每一年，何时开始挖掘花生对种植者来说是最重要的事情。花生果壳刮擦判断法是判断成熟度，确定何时收割的准确方法。以美国和加拿大部分地区机收花生的经验来看，最佳的收获时间为每年9月20日至10月10日之间。这是因为花生对霜冻的承受力较差，即使是很轻微的霜冻也会严重影响产量。在此之前收获会使产量与质量出现一定幅度的下降，而在此之后收获则会因花生中有机物质活性的衰减而增加损失率。一般说来，当花生从土地中被挖掘出两到三天后，花生水分含量通常会达到18％至24％。这时使用联合收割机来进行收获作业能够将损失率降至最低。
坚持长期有效的杂草控制计划能够减少杂草，减轻土壤板结，使得收获更加容易。如若不然，挖掘铲在工作时容易被其他植物的根、茎缠绕。要知道，在收获季节，有些已经死去的杂草对挖掘的阻碍程度甚至超过了还活着的植物。
挖掘：花生收获的第一步
新型花生挖掘变换装置能将花生的根从土壤中挖出，将花生藤暴露于空气之中进行晾晒。这种变换装置大致可以分为两类，一类运用常规的打磨滚筒杆将花生从土壤中挖出并传送至变换器；另一类则是运用正切链式结构。其中，采用前一种类型的机械占绝大部分。在常规打磨滚筒杆系统中，花生经过挖掘、泥土分离以及倒置三个步骤。在花生的主根被切断后，会被传送到由橡胶轮承载的震动传送带上。这些橡胶轮的振动有助于消除豆荚中的泥土。取决于机器类型不同，操作挖掘机的速度一般在每小时3.5至5英里之间，功率一般保持在额定输出的70％到90％。在调整机械之前，首先应该检查挖掘机是否有破损、变形或遗失的情况。接下来还应检查刀片。
捡拾器，输送和喂入检查
捡拾器包括凸轮轴控制的齿状结构。在从捡拾装置到脱粒装置之间，联合收割机制造商使用了许多不同的设计。大多数花生收获机采用螺旋式，均匀送入花生藤蔓；较大的花生收获机也有从侧面喂入的。捡拾器的高度是由拖拉机悬挂装置或液压泵所控制。在作业中应注意，捡拾器距地面高度应为1到3英寸，以避免过度磨损弹簧，并防止污物进入；捡拾器速度应与收获机行进的速度相吻合，以免拉断藤蔓。
脱粒：工作原理与调节技巧
脱粒是通过让花生蔓移动通过一个或多个泵实现的。清理杆可以不同程度减缓蔓通过联合收获机的运动。一旦藤蔓和豆荚进入联合收获机，它们将被分离，而此时清理杆应控制泵尽可能地减缓速度。这样能够确保花生荚和藤蔓良好的分离，有助于防止果实的损害。当然由于具体条件不同，清理杆控制的速度也应相应调节。
下列方法将有助于消除故障隐患：按照制造商建议的脱粒滚筒速度开机。不同的联合收割机可能因变速皮带轮调整或滚筒驱动链轮不同而有差异；调整清理杆至较慢的速度。机械过快移动可能导致零件损坏，还可能给花生带来损伤；总是让联合收获机的脱粒滚筒保持低速，这不但能让豆荚与蔓良好地分离，还将把机械损伤的可能性降至最低。
分离：留下花生，丢弃杂物
大部分的花生荚果和一些小的藤、茎残余落入凹坑振荡筛盘。这个筛盘将它们传送到位于联合收获机后部的吊舱，以进一步清理。其余的豆荚向后转移，无论是步行者或一些稻草搅拌设备，其中进一步分离发生的类型。较重的花生告吹到振动筛盘炉排。振动筛盘上的材料是一个振荡筛或类似的分离装置（例如一个旋转的圆盘组）。空气通过分离装置向上吹，异物被吹到空中，从收获机尾部排出。
在清洁过程中，空气量是可调的。因此即使豆荚和其他材料的水分含量不同，仍然可以很好的分离。过多的空气会导致好的花生被吹走；过少的空气则会导致过量的杂质沉积。风机的传动皮带打滑会影响风量，因此皮带是否松动或老化需要经常检查。
运送：最后的步骤
花生与其它物质分离后，就落在去梗锯上。该锯能够移除从豆荚上的梗和残留的藤茎碎片。另外，不要忘记在把花生从还应确保烘干箱的清洁，在花生收获季节到来前打扫一下烘干箱，取出其它作物的残留并不是一件非常麻烦的事情。
（本文作者Mike Bader和Paul Sumner系美国乔治亚州州立大学农业与环境科学系推广工程师，本文首发于2009年六月该校期刊上，翻译时略有删节。）
