种子催芽是在适宜的温度、水分、氧气条件下，使种子吸胀、透气，增加酶活性，促进新陈代谢，提高发芽势和发芽率的作业过程。采用传统方法催芽，因其对环境条件难以控制，导致发芽参差不齐，成苗率低，且容易发生烧种、烂种，所以选择合适的催芽设备十分重要。现将蔬菜种子催芽设备的选用方法介绍如下。
一、选择设备容量和控温精度
目前投放市场的催芽设备有墙体隔热型催芽室和保温被套装式软棚，其放种容积可达数千升或万升以上，可供大型种苗基地使用。有全电脑控制温度、湿度、光照、通风的落地式人工气候箱，用于催芽、育苗、组织培养、周期栽培，工作容积为200～400L，适合实验室使用。也有1～20L的台式小型催芽机和小于1L的催芽盒，可供蔬菜专业户育苗和种子经营单位检测发芽率使用，其单位容积放种量为0．1～0．2kg／L。控温精度以温度偏差及其波动度表示，数显式温控仪的精度较高，其偏差及波动度约为±0．5℃；模拟式精度较低，一般为±1．5℃。
二、温控范围及工作电压允许波动度
温度测控的范围，由设备应用场合而定。一般实验室用的恒温恒湿培养箱，加湿时温度范围为0～50℃；光照培养箱，全光照温度范围为10～50℃，光照强度≤3000Lx；人工气候箱，加湿、全光照温度范围为15～50℃，光照强度≤3000Lx。生产用催芽机一般无制冷装置，温控下限为环境温度，上限一般为50℃，有的可达100℃，以适应55℃温汤浸种、烫种和干热处理及杀虫灭菌的需要。工作电压应以较宽为好，由于农村电压有时可低到160V，或高达250V，若允许电压波动范围窄，将导致仪器失灵或烧损。
三、注意催芽室的湿度
由于湿度低种子不易发芽，湿度高容易烂种，故高档气候箱设有调湿装置，其相对湿度可保持在50％～90％之间，有的可达到95％。而简易催芽设备则无专用调湿装置，其湿度通常采取两种措施来保证：一是用电热管直接烧水产生蒸气加热催芽室，其相对湿度随温度的变化小，一般都能保持在80％～95％；二是用电热线（板）加热空气，其湿度通过保湿盘或间歇洒水来保证，一般可控制在60％～90％之间，若不及时补水则会影响发芽。
四、力求温度均匀和光照适度
温度均匀才发芽整齐。人工气候箱的温度不均匀度小于1℃，光照箱的温度不均匀度小于1．5℃，大中型催芽室的温度不均匀度小于2℃。由于大多数种子发芽无需光照，故一般催芽机都不设采光设备，少数有中弱光设备，而人工气候箱和光照箱具有3000～30000Lx的完善光照设备。对温度、光照的不均匀性，可用调盘方式解决。
五、种子催芽的技术要点
1．催芽前种子要经过选种、晒种、浸种和消毒。吸水难的种子用70～80℃的热水烫种或50～55℃的温水浸种。茄果、瓜类蔬菜种子在较低温度（1～5℃）条件下处理6～8h，再在较高温度（25～32℃）条件下处理6～8h，交替进行，莴苣、芹菜在5～10℃低温条件下处理1～2天可促进发芽，黄瓜绿斑花叶病毒在70℃高温干热条件下处理2天可杀灭。
2．喜温蔬菜催芽适宜温度为25～30℃，耐寒蔬菜为15～20℃。催芽初期温度偏低，萌动时逐步提高，出芽后逐渐降温，晾芽后才可取出，以防脱水、受冻。
3．催芽期间每隔4～5h要洗种换气，去除粘液，防止烂种。催芽标准以胚芽露白、胚根1～2mm长为宜。
