柴油机作为拖拉机等农业机械的动力来源，其工作性能的好坏，直接影响到拖拉机等农业机械运行的经济性能和动力性能，应做到日常维护、经常检查、定期保养，以延长柴油机的使用寿命。
一是注意温度的变化。柴油机的温度，主要体现为冷却水的温度和润滑油的温度。强制循环式柴油机工作时的水温，应保持在7090摄氏度之间，机油温度应保持在7080摄氏度之间。如果过高会损坏气缸垫、活塞和活塞环，使机油粘度降低，润滑性能下降；如果过低会使燃油消耗和排烟增加。工作中应随时注意冷却水的温度，出现异常应及时检查排除。
二是注意观察机油压力。柴油机工作时，机油泵将润滑油压送到机件各摩擦表面并形成油膜，使相互摩擦的机件不发生直接接触，从而减少摩损。使用中应随时注意机油压力，当油压过低时，应立即停车进行检查和维修，机油压力过高也会破坏油膜加剧磨损，也应查明原因及时给予排除。
三是注意磨合期的保养。新的或大修后的柴油机，都要进行磨合。柴油机各相互配合、相互运动的零件表面，尽管有一定的精度和光洁度，但从徽观上讲仍有凹凸不平，且配合间隙偏小。磨合的目的是使相互配合的运动表面，通过磨合更加光滑，间隙更加合理，防止早期磨损。磨合的方法是空载运转50小时，其间转速应由低到高变化，负荷应由小到大变化，不允许超转速超负荷运行。磨合结束后，必须更换曲轴箱内的机油，并对曲轴箱及各润滑油路进行清洗，同时清洗或更换机油滤芯。
四是加强日常维护保养。维护和保养是延长柴油机使用寿命的关键。要做到日常维护、定期保养、经常检查，重点检查冷却水、机油是否足够，柴油机各部件技术状态是否良好，若有故障应及时排除。“三滤”必须清洁畅通，在乡间尘土较多的环境下作业时，空气滤清器应每天清洗一次。其它保养也应按规定程序进行。
五是切忌猛轰油门。柴油机热车猛轰油门，会导致剧烈震动，加大各配合表面的摩擦力。冷车猛轰油门，因为润滑油粘度大不易流动，会加剧机件摩损，严重时还可能造成拉缸和烧瓦抱轴等严重事故。因此，无论冷车还是热车，也无论高中低速，都要平稳加油，不要连续猛轰油门。
六是正确选择燃油。 柴油的性质主要取决于十六烷值，若选择不当，工作时易暴损，使机件受到冲击加剧磨损。使用时应根据柴油机的压缩比和季节，选择相应型号柴油，以减少机件的摩损和腐蚀。
