确定小麦播种期应考虑许多因素。首先是温度，播期早晚是能否培育冬前壮苗的关键。播种过早，苗期温度太高，麦苗易徒长，冬前群体过大，土壤养分早期消耗过度，易形成先旺后弱的“老弱苗”，春性较强的品种还易遭冻害；播种过晚，冬前生长积温不够，苗龄太小，分布不足，根系不发达，抗逆性差而成为晚弱苗。冬前壮苗的要求，半冬性品种冬前主茎叶龄以5—7片，单株4—8个以上分蘖，蘖根比为1:1—2为宜，根据温度与麦苗生长关系的研究，形成壮苗的适宜播种日期为日平均气温在15—18℃之间，冬前0℃以上积温500—600℃。其次是品种类型。在同一类型区内，冬性品种抗冻性好，冬前主茎叶可达8片，偏春性品种抗冻能力差，主茎叶不超过6片，播期按此要求适当提前或延后。第三，要考虑地力条件及栽培管理技术，高肥水地可延长3—5天，低肥水地宜提前3—5天，同样条件管理水平差的宜早几天，管理精细的宜晚几天。独秆麦、地膜麦可推迟10天以上。第四，不同地形、地貌及土质的适宜播期也不同。山丘地，阴坡宜先种，向阳地温度高宜后种，平原薄地、盐碱涝洼地宜适当早种。
各品种最适播期为10—12天，最佳播期为5—7天，就鲁南地区而言，冬性品种的适宜播种温度为20—16℃，在9月25日至10月10日左右，最佳播期温度为16—18℃，在9月27日至10月5日左右；半冬性品种适宜播期温度为18--16℃，在9月27日至10月12日，最佳播期温度为16--17℃，偏春性品种适宜播期温度为16--14℃，在10月8日至20日，最佳播期温度为16--15℃，在10月10日至15日左右。需注意的是，由于半冬性品种的推广应用和土肥条件的改善及栽培上要求严格控制冬前群体，播期较传统有所推迟，“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”仅适于山区阴坡地、部分盐碱地和鲁西北麦区。
