耐阴草别名果园草、林下草。耐阴草适应性广、再生力强、叶量大、草质好、营养价值高，是一种很有价值的牧草，其干草和鲜草，都是畜禽难得的好饲料。耐阴草最为耐荫，与果树结合，建立果园草地，具有良好的发展前景。
（一）植物学特征
耐阴草系多年生草本植物。疏丛型，须根系密布于10-30厘米的土层内，深的可达1米以上。秆直立或基部膝曲，高70-120厘米。叶鞘无毛，通常闭合达中部以上，上部具脊；叶舌长4-8毫米，顶端撕裂状；叶片长20-30厘米、宽7-10毫米。圆锥花序开展，长5-20厘米；小穗多聚集于分枝的上部，通常含花2-5朵，颖披针形，先端渐尖，长4-5毫米，具1-3脉；第一外稃与小穗等长，顶端具长约1毫米的短芒。颖果长卵形，黄褐色。
（二）生物学特性
1.温度要求耐阴草适宜温润而温凉的气候，抗寒性较弱，但能耐受较高的温度。气温10-28℃为最适生长温度；在30℃以上时，发芽率降低，生长缓慢。昼夜温差过大对耐阴草生长不利，以昼温22℃、夜温12℃最好。
2.水分要求其抗旱耐阴草力较好。
3.土壤要求适应的土壤范围较广，在肥沃的壤土和黏土上生长良好，但在稍贫瘠干燥的土壤上也能获得好的收成。
4.光照要求耐阴草其系耐荫低光效植物，提高光照度，并不能显著提高光合效率，故宜与高光效牧草或作物间作、混作或套作，以充分利用光照，增加单位面积产量。通常在果树林下或高秆作物下种植，能获得较高的效果。在国外多与多年生黑麦草、草地狐茅、猫尾草、高燕麦、白三叶、紫花苜蓿、胡枝子等混播，以提高耐阴草的生产效益。
5.生长特性在良好的条件下，耐阴草的寿命较长，一般可存活6-8年，长的可达15年，其中第二至第三年产草量最高，耐阴草春季萌发草，发育极快，放牧或割草以后，恢复也很迅速。早期收割，其再生新枝的65.8%从残茬中长出，34%从分蘖节及茎基部节上的腋芽长出。再生草产量占总产量的33%-66%。
（三）适宜种植区域
耐阴草野生种，在我国分布于新疆的天山山脉的森林边缘地带，以及峨眉山、二郎山、邛崃山脉、凉山及岷山山系海拔1600-3100米的森林边界，灌丛及山坡草地；散见于大兴安岭东南坡地。栽种耐阴草除驯化当地野生种外，大多引进丹麦、美国、澳大利亚等国的优良品种。目前，青海、甘肃、陕西、吉林、江苏、河南、山东、湖北、四川及新疆等地均有栽培。
（四）栽培技术要点
1.整地幼苗期生长较慢，宜精细整地、彻底除草。
2.播种
1）播种期：在南方，春秋均可播种，但以秋播为好。春播以3月下旬为宜；秋播不迟于9月下旬，以防霜害，有利越冬。
2）播种量：单播，每公顷12-16千克。与红三叶、白三叶、多年生黑麦草等混播时，在灌溉区每公顷8.25-10.5千克；旱作每公顷15-20千克。
3）播种方法：单播以条播为好；混播时撒播、条播均可。用白三叶、红三叶、多年生黑麦草与耐阴草混播效果良好。
4）播种深度：因种子细小，播种宜浅，稍加覆土即可，也可用堆肥覆盖。
3.田间管理
1）除草：幼苗期应加强管理，适当中耕除草，施肥灌溉。
2）追肥：耐阴草需肥较多，每次刈害后都应适当追肥，特别是氮肥。据国外报道，每公顷施氮肥562.5千克时，产草量最高，每公顷产干物质达18吨；若施肥超过562.5千克，则植株数量减少，产量下降。
