玉米整个生育期中，时常由于缺乏某一种营养元素，严重阻碍玉米的生长发育，影响其品质和产量。
一、缺氮：玉米苗期缺氮时生长缓慢，矮瘦，叶色黄绿，抽雄迟。生长盛期缺氮，老叶从叶尖沿着中脉向叶片基部枯黄，枯黄部分呈“v”字型，叶缘仍保持绿色而略卷曲，最后呈焦灼状而死亡。防治措施：中等肥力的玉米田一般亩施11公斤～13公斤纯氮。在夏玉米上主要分三次施用：第一次在苗期进行追施，施用量占玉米施用氮肥总量的20％；第二次在大嗽叭口期追施，施用量占70％；第三次在抽雄开花期追施，占施用氮肥总量的10％。
二、缺磷：缺磷的主要症状是根系发育差，苗期生长缓慢，五叶期后明显出现缺磷症状，叶片呈紫红色，叶尖紫色，叶缘卷曲，并且缺磷还会使花丝抽出速度慢，造成雌花、雄花不育，影响授粉，并且果穗卷缩，穗行不齐，籽粒不饱满，常出现秃顶现象，成熟延迟。防治措施：一般亩施五氧化二磷5公斤，全部在苗期和氮肥一起追施。
三、缺钾：玉米缺钾时，根系发育不良，植株生长缓慢，叶色淡绿且有黄绿色条纹，严重时叶缘和叶尖呈现紫色，随后干枯呈灼烧状，叶的中间部分仍可保持绿色，叶片却逐渐变皱，植株表现为瘦弱，易感病，易倒折，果穗发育不良，秃顶严重，籽粒中淀粉含量少。防治措施：一般亩施氧化钾6公斤～8公斤，全部在苗期和氮肥一起追施。
四、缺锌：玉米严重缺锌会出现花白苗。其主要特征是在玉米3叶～5叶期，白色幼苗开始显现，瓣生的幼叶呈淡黄色至白色，特别是叶基部2／3处更为明显，严重时，幼苗老龄叶出现细小的白色斑点，并迅速扩大，形成局部的白色区域或坏死斑块，叶肉坏死，叶面半透明，似白绸或塑料膜，风吹易断。防治措施：玉米施锌的方法主要有基施、拌种和喷施。基施每亩以1公斤～2公斤硫酸锌掺细土混匀，于播种前撒入播种沟或穴内。拌种每10公斤种子用硫酸锌40克～60克溶于0.5公斤水中，喷洒于种子表面，晾干后播种。喷施硫酸锌溶液的浓度以0.2％为宜，一般可以苗期、拔节期和抽穗期前三个生育时期喷施，亩用50公斤～75公斤肥液。
五、缺硼：玉米缺硼表现为根系不发达，植株矮小，上部叶片脉间组织变薄，呈白色透明的条纹状，叶薄、发白，甚至枯死；生长点受到抑制，雄穗抽不出来，雄花显著退化变小，以致萎缩，果穗退化畸形，顶端籽粒空瘪。防治措施：可通过追施、喷施等方法施用硼砂或硼酸。追施以每亩0.5公斤硼砂为宜；叶面喷施浓度掌握在0.1％～0.3％，最常用的浓度是0.2％。
