所谓玉米空杆是指植株没有形成雌穗，或有雌穗但没有结籽粒的现象，这种现象在我市玉米生产上较为普遍。分析产生的原因，在玉米品种，施肥，田管等措施相同的条件下，其主要是气象条件所致。
土壤干旱水分供应不足，玉米拔节后，尤其是玉米大喇叭口期的雌穗分化阶段，是玉米一生的需水高峰期，若发生干旱，则玉米雌穗不能正常抽出，或雌穗因缺水花丝无法抽出不能授粉而出现空杆——这也称之为“卡脖子”旱。
田间光照不足，由于大部分农民缺少科学知识，受靠高密度取得玉米高产思想影响，田间植株郁蔽，尤其玉米生长的旺季7，8月份有时易出现连阴雨，株间透光通风受限制，致使叶片光合作用不足，雌穗分化发育所需养料的不到供应，或者养料倒流叶片而出现空杆。
高低温致使受粉不良，我市夏玉米受粉的关键期8月份，常出现连续数天气温在35度以上的高温天气，而此温度是玉米花粉粒致死败育温度，是雌雄授粉失败出现空杆，如94年我市部分玉米空杆原因即如此。玉米授粉灌浆出现低温阴雨，低温使花药受寒害不能正常授粉形成空杆。
鉴于以上原因，可采取如下措施：首先是结合当地自然条件合理密植；其次是适时量供应水肥，尤其是需水关键期更应加强肥水管理，可“以肥调水，一水促肥”。再者是注意天管，在预知高温、低温之时，加强人工授粉，或在高低温过后自外田采取花粉进行补充授粉等可减少玉米空杆。
