十字花科(Cruciferae)芸薹属甘蓝种中以绿或紫色花球为产品的一个变种，一二年生草本植物。学名BrassicaoleraceaL.var.italicaPlanch，别名绿菜花，意大利芥蓝，木立花椰菜。染色体数2n=2x=18。营养丰富，风味佳，每100g花球含水分89g左右、蛋白质3.6g左右、碳水化合物5.9g、维生素C约113mg以及一些矿物质。青花菜由甘蓝演化而来，演化中心为地中海东部沿岸地区。据米勒(1724)《园艺学辞典》记载，1660年有嫩茎花菜和意大利笋菜等名称，与花椰菜名称相混淆。瑞典生物学家林柰(CarlvonLinné1707-1778)将青花菜归入花椰菜内。1829年斯威策(Switzer)才将青花菜从花椰菜中分出。青花菜栽培历史较短，但发展很快，英国、意大利、法国、荷兰等广为种植。19世纪初传入美国，后传到日本。19世纪末或20世纪初传入中国，台湾省栽培较为普遍，云南、广东、福建、北京、上海等省市也有种植。
植物学性状：根系、叶形、株型、花等见花椰菜早期的描述。叶色蓝绿，渐转为深蓝绿，蜡粉增多。紫色品种，茎叶略紫。主轴形成球状主花球；收获后，各叶腋产生侧花球，花球包括肥嫩的主轴、肉质花梗及其绿色或紫色未充分发育的花蕾。复总状花序。紫色品种萼片紫色。种子较饱满，千粒重3.4-4g。
类型与品种：有青花与紫花类型；按成熟期分为早、中、晚熟等类型。美国、日本等国家利用自交不亲和系已成功育成杂种一代品种，如绿彗星(greencomet)等，表现早熟和适应性较广。中国台湾、广东、福建等省栽培的品种有从日本、美国引进的绿彗星、青山、意大利青、迪斯科等。
生长发育与花球形成：生育过程经历发芽期、幼苗期、莲座期、花球形成期、开花结子期。耐寒力与抗病性较强，生长发育适温20-22℃。花蕾发育适温15-18℃，25℃以上发育不良，5℃以下生长缓慢，能耐短期霜冻。
从叶片生长转变为花球形成，需要有相当大小的植株和一定低温，早熟品种茎直径达到3.5mm，10-17℃，20天完成春化；中熟品种茎直径达10mm，5-10℃，20天完成春化；晚熟种茎直径15mm，2-5℃，30天完成春化。花球品质与产量依赖于营养生长状况，当植株营养生长不足，过早完成春化时，对花球形成不利。花球产量是由花梗分枝数及其花蕾数决定。主轴的花梗分枝数一般为三级，少数四级。主花球的一级花梗数多于侧花球；二级花梗数主、侧花球基本相同，为组成花球的主体；三级花梗数侧花球多于主花球。花梗花蕾数既受遗传基因控制，也受栽培条件影响。花球高度一般为15-18cm，横切面直径在15cm左右，重量300-500g。主花球采收后，加强肥水管理，可提高侧花球的产量。
栽培技术：中国华南地区7月至翌年1月可随时播种。长江流域秋季6月至7月播种，10月至11月间收获，利用晚熟品种可在冬季于温床或大棚育苗，3月定植，4月至5月收获。选肥沃轻松的沙壤土或壤土，栽前，施有机肥和磷肥作基肥。5-6片叶定植。早熟品种亩植2000-3000株，中、晚熟品种亩植1500-2500株。生长期内，根据植株生长状况及时进行追肥和浇水。追肥要注意氮、磷、钾配合施用。早期缺氮，易造成早花现象；生长期缺硼引起花蕾表面黄化和基部洞裂；缺锰和镁会使叶色失去光泽，发育不良。花球形成期用0.5%尿素溶液叶面喷施能促进花蕾膨大。
青花菜在花球形成，花蕾充分长大，尚未露冠时及时采收。花球不耐贮运，塑料袋包装，置于0℃左右低温保鲜，效果较好。
病虫害：常见的病害有霜霉病、黑斑病和菌核病。虫害有菜蛾、黄条跳甲、菜心野螟、甘蓝夜蛾及地老虎等。
