当植株坐果节位上的西瓜幼果坐稳后,在果实生长期间,需采取各种措施护瓜,以保证西瓜果实的商品质量。生产上常用护瓜措施主要有以下几种:
(1)松坐果节位瓜蔓 当幼果生长到拳头大时,将幼果后的瓜蔓上压的土块去掉或将压入土中的瓜蔓提出,使瓜蔓放松,以利促进果实膨大。
(2)垫瓜和顺瓜幼果松蔓后,在幼果下垫细土、碎草或麦秸,防止幼果落入土块间受到机械损伤,造成畸形,也可防止落入泥水中染病腐烂。同时,在植株根部垫草还有抗旱、保墒和防病作用。顺瓜即在幼果坐稳后将幼果下面土表整细、拍平,做斜坡形高台,然后将瓜顺着斜坡放置。当果实长至1~1.5千克时,再将瓜下地面翻松整平1次。
(3)曲蔓 当幼果坐稳后,结合顺瓜将植株主蔓先端从瓜柄处弯转,使瓜柄仍向南延伸,幼瓜与主蔓位于同一直线,尔后顺放于斜坡土台上。这种摆法有利自根部向果实进行养分、水分输导的畅通,有利果实膨大。
(4)翻瓜、竖瓜 当果实基本定个后,为使瓜皮受光一致、皮色均匀,每隔1周需翻转幼果1次。翻瓜时间以晴日下午为宜。翻瓜时要顺着瓜柄维管束的纹路转动,不能强扭,一次转动角度也不宜过大。翻瓜时要双手操作,一头一尾同时轻轻翻转。在果实采收前几天,可将果实竖起来,以利果形圆整,瓜皮着色一致。
(5)盖瓜遮阳 夏季烈日直射,高温对果实的生长和外观不利,可用草叶或瓜蔓遮盖果实,避免果实因阳光直射受害。