玉米的综合利用价值极高，具有较高的工业加工价值。现代工业的玉米分离提取技术，把玉米的全粒综合利用率由过去的80%提高到98-99%，从而大大降低了玉米加工产品的成本,使玉米在淀粉行业取代了小麦和薯类成为主要原料。
玉米食用量约占世界玉米产量的16%，并呈下降趋势。非食用玉米主要有两个去向：一是用作饲料，发展畜牧业。二是用作工业原料，按玉米的化学成份分离提取后，深加工成工业产品。近20年,世界玉米深加工业依靠现代化手段,以技术的突破带动了产品质量、生产效益、加工深度和应用领域的突破。世界用作工业原料的玉米，60年代约400万吨,90年代达到5000多万吨，增长了几十倍。
玉米深加工产品多达几十类、几千种、如醇、多元醇、有机醇、氨基酸、微生物低聚糖和多糖、酶制剂、单细胞蛋白、抗生素、激素、变性淀粉、合成树脂、甘油、薄膜、塑料等，被广泛应用于日用化工、精细化工、造纸、纺织、医药、印刷、食品等领域。
玉米深加工工业，以辉煌的业绩成为新兴的产业，受到世界的普遍重视。玉米也身价倍增，国内外有关方面专家普遍认为，下个世纪我国是世界上对玉米深加工产品需求最大的潜在市场。充分利用我国的玉米资源优势，抓住玉米深加工技术比较成熟和我国处于玉米深加工产品市场需求上升期的时机，大力发展玉米深加工，合理配置玉米资源，逐步形成以资源优势为基础的经济优势，势在必行。
