一般盆栽杜鹃2年至3年后，需对其进行翻盆。随着植株的成长，根的成长受到制约，同时种植介质中的营养物质元素也逐渐耗尽，这就需要翻盆了。
上盆前，需按照苗木的大小和成长状况，选择合适的花盆，不要将幼苗移植大盆，这样水分不易抑制，容易使新苗成长不良。应用新盆时，需先用高锰酸钾溶液浸泡半小时，去掉杂物、虫卵以及碱性物质。清洗干净后，在盆底垫上一块沙网，以防香油虫、蝼蛄等个别地下虫害从底孔钻入。然后，在沙网上放一块瓦片盖去一一些底孔，再用另一半片斜盖上去，盖去另一个别底孔，产生一个拱形。这样花盆的底孔就不易堵住，今后遇到雷雨天或浇水时，多余的水就能从花盆的底孔流出而不会酿成积水。对于个别怕涝的植物，还能够在上面多放部分浮石（火山石）作排水层，加强排水、通气性。值得小心的是，如果只用一块碎瓦片，将底孔所有盖没，这样就失去了底孔的作用，不利于通气，容易酿成盆内积水，根系缺氧，导致烂根征象。
随后，将原花盆斜放，左手扶住花盆，右手的拇指伸入花盆的底孔，将泥团顶出。除去旧土三分之一左右，修去个别老根及枝干。将倒出的杜鹃花放入新盆的中间，扶正后把根须匀称地紧锁开，慢慢地加入营养物质土，边加边用手指轻轻压紧，使根系与土密接，土不要加的过高，加到低于盆口2厘米至3厘米处即可，有利于日后浇水。
上完盆后，第一次水要浇透，使盆内的种植介质所有吸足水，建议采用“浸盆法”，将整个花盆放入盛有水的盆中，摆放15分钟至20分钟。待土湿润后取出，将花盆置于室外庇荫处2个星期，并小心在叶子上喷水，以加强环境的湿度，减少枝叶水分蒸发。待服盆期后，转入正常的养护。
如果在杜鹃养护中发现下列状况，就能够进行翻盆了：
①当花盆底孔有根须长出，说明根系已布满了花盆。
②浇水后，盆内积水，水中有白色泡沫，并且水分无法从底孔流出，花盆周围有发白迹象，说明土壤板结，介质含盐量较高呈碱性。
③植株成长很快，与盆不成比例，看起来有头重脚轻的迹象。
④盆土向上隆起，说明根系的成长已受到制约。
⑤随着植株的长大，能够进行分株繁育。
