爬地海棠因植株匍匐成长,恰似爬在地表上而得名,是近年新培育的一个优异海棠品类。它具有植株低矮、开花繁多、花色明艳、花期长、座果率高、挂果时间长等特征。爬地海棠的花朵为橙红色,春天花朵密密匝匝,几乎将地表覆盖;夏天绿叶间也有零星的花朵开放;秋天则花、果并存。爬地海棠在园林中可用作地被植物,布置园林景观、花坛等处,成效不错,也可盆栽观赏。
爬地海棠为蔷薇科木瓜属落叶灌木,其叶形、花形跟常见的贴梗海棠相似,但比帖梗海棠的叶子、花朵小,而且更为稠密。爬地海棠的植株为丛生,株高30厘米-40厘米,枝条斜向或匍匐成长,为灰褐色,枝条上无毛,有小刺;叶子具有2枚半圆形或肾形托叶,叶子卵形至长椭圆形,长2厘米-4厘米,边缘有锐锯齿;花朵聚生,花茎2厘米-3厘米,花朵为红色或橙红色,先于叶开放或花、叶同放,3月-4月为盛花期,夏、秋天节也有零星的花朵开放;果实椭圆形或圆球形,直径3厘米-5厘米,成熟后呈黄色,带红晕。
爬地海棠喜温暖湿润环境,对土壤要求不严,但在疏松肥沃的微酸性土壤中成长最佳。爬地海棠喜光,在日光充溢处成长良好,光照不足会引起开花稀少、植株疯长。爬地海棠的抗逆性较强,耐干旱、耐瘠薄、耐寒冷,因此平时管理较为粗放。爬地海棠栽种时.要施足底肥,花后追施3-4次复合肥,以供给充溢的养份,促进果实的发育。在成长期要准时清除杂草,天旱时堤防浇水,勿使土壤过于干燥。每年的秋天落叶后至春天萌动前进行一次修剪,剪除病弱枝、交叉重叠枝、疯长枝,并将过长的老枝剪短,以集中营养物质多发开花枝。爬地海棠不耐水淹,故在低洼、积水处不宜栽培。
爬地海棠容易遭遇蚜虫、红蜘蛛、刺蛾等害虫侵染,应小心防治和治疗;易侵染病害为锈病,也要准时喷药防治和治疗。此外,如果土壤缺铁或pH值偏高,还会导致生理病害,使爬地海棠的叶子发黄,可追施矾肥水,以改善土壤的酸碱度并补充铁元素。
爬地海棠的繁育有分株和扦插等办法。分株繁育可在春天进行,将丛生的植株分成数个小丛,然后分别栽种即可。扦插繁育要利用半硬枝扦插,在5月份进行,具有较高的成活率。需要小心的是,爬地海棠播种繁育尽管也能出苗,但实生苗变种性大,时而不能坚持品类的优异性状,故很少采用。