百日草为1－2年生草本植物，其叶子对生、无柄，由舌状花和筒状花组成。由于百日草为相对短日照植物，因此可采取调控日照长度的办法调控花期。当日照长于14小时时，开花将会推迟，从播种到开花大约需要70天，此时的舌状花会显著增多；而当日照短于12小时时，则可提前开花，从播种到开花只需60天，此时的花则以管状花较多。其它，也可经过调解播种期和摘心时间来抑制开花期。
在播种过程中，百日草要求排水良好、疏松、肥沃的土壤环境。通常发芽温度为21－22度，发芽时需要培土，2－5天即可发芽。在成长过程中，日温应坚持在18度，夜温应达到21度。从播种到开花，所需时间一般为9－10周。其它值得小心的是，百日草忌连座，应适期轮种。
由于百日草在成长后期容易疯长，为此，栽培者通常采取以下几个办法加以抑制：一是恰当下降温度，加大通风量；二是保证有足够的营养物质面积，加大株行距；三是准时摘心，促使腋芽成长。详细操作办法一般是在株高10厘米左右时进行，留下2至4对真叶后摘心。要想使植株低矮而开花，常在摘心后腋芽长至3厘米左右时喷矮化剂。对于没有疯长的苗可露地种植，如果为了制约其成长高度也要进行摘心处理。
百日草成长势强，喜温暖、干燥和日光丰富的环境，也能耐半阴。成长适温为20-25摄氏度，不耐酷暑，当气温高于35摄氏度时，长势显著减弱，且开花稀少，花朵也较小。为短日照植物，在长日照(光照14小时／日)下，株高加强，舌状花较多；在短日照(光照9小时／日)下，舌状花变小而管状花增多。适应性强，不择土壤，但在土层深厚、排水良好的沃土中成长最佳。在夏天多雨或土壤排水不良的状况下，植株细长、花朵变小、忌莲座。
百日草以种子繁育为主，也能扦插繁育。种子繁育宜春播，一般在4月中下旬进行，发芽适温为15～20摄氏度。它的种子具嫌光性，播种后应培土、浇水、保湿，约1周后发芽出苗。发芽率一般在60％左右。在小满至夏至时期，结合摘心、修剪，选择健壮枝条，剪取10-15厘米长的一段嫩枝作插穗，去除下部叶子，留上部的两枚叶子，插入细河沙中，经常喷水，恰当遮阴，约2周后即可生根。
定值成活后，在养苗期施肥不必太勤，一般每月施一次液肥。接近开花期可多施追肥，每隔5-7天施一次液肥，直至花盛开。当苗高达10厘米时，留2对叶子，拦头摘心，促其萌发侧枝。当侧枝长到2-3对叶子时，留2对叶子，第二次摘心。这样做，能使株形蓬大、开花繁多。春播后通过70天即可开花。百日菊为枝顶开花，当花残败时，要准时从花茎基部留下2对叶子剪去残花，以在切口的叶腋处诱生新的枝梢。修剪后要勤浇水，并且追肥2-3次，能够将开花日期延长到霜降之前。雨季前成熟的第一批种子品质较好，应准时采收留种。
播种苗4～6片叶时订植于10～12厘米盆。百日菊侧根少，移栽时堤防少伤侧根。苗高10厘米时，进行摘心，促进多分侧枝。生产上为了矮化植株，在摘心后2周，用0.5％比久喷洒，成效明显。也可利用成长调节物质来调控花期，小苗期用0.25％～0.4％比久溶液喷洒，可提前开花，花朵慎密；如用0.4%～0.8％比久或矮壮素，喷2～4次，将推迟开花。幼芽期每半月施肥1次，花蕾发生前增施2次磷钾肥。或用"卉友"20～20～20通用肥。花后不留种需准时摘除残花，促进叶腋间萌发新侧枝，再开花。苗栽培株务必隔离，避免品类间杂交，影响种子质量。
