百日草(百日菊、步登高、步步高、火球花、秋罗)为直立性一年生草本,株高40-120厘米,茎杆有毛。侧枝呈杈状分枝。叶对生、无柄、卵圆形,夏秋开花,头状花序单生枝顶,花径约10厘米,管状花黄紫褐色,舌状花除蓝色外,各色均有。瘦果、种子千粒重2.8-11克。适宜播种于花坛、花镜,矮生种可盆栽。百日草也是优异的切花材料。
百日草花瓣颜色多样,花期长,花型变化多端,基本上均是重瓣种。
百日草原产墨西哥,性强健,耐干旱、喜日光,喜肥沃深厚的土壤。忌酷暑。在夏天阴雨、排水不良的状况下成长不良。
春播于3-4月进行,4-5片叶时移植,株距10厘米。6月初订植,株行距30×30厘米。成长时期每10天施一次10倍人粪尿液。7月至霜降开花。百日草也可使用夏天侧枝扦插繁育,但因气温太高,且多阵雨,应小心防护遮荫。
百日草秧苗在成长后期非常容易疯长,为避免疯长,一是恰当下降温度,加大通风量;二是保证有足够的营养物质面积,加大株行距;三是摘心,促使腋芽成长。一般在株高10厘米左右时进行,留下2-4对真叶摘心。要想使植株低矮而开花,常在摘心后腋芽长至3厘米左右时喷矮化剂。不疯长的苗露地种植,如果为了制约高度也要摘心。订植前5-7天放大风炼苗以适应露地环境条件。
百日草可采取调控日照长度的措施调控花期。因它是相对的短日照植物,日照长于14小时,开花推迟,播种到开花需70天,且舌状花多;日照短于12小时,则开花提前,播种到开花只需60天,但以管状花较多。其它,也可经过调解播种期和摘心时间来抑制开花期。