香石竹别名康乃馨、麝香石竹。为石竹科、石竹属常绿亚灌木，幼时呈草本状，常作多年生栽培。株高30厘米至60厘米或更高，茎、叶光滑。全身被白粉，茎基部常木质化。叶对生或轮生，线状披针形，质厚，全缘，基部抱茎，灰绿色。花通常单生或2朵至5朵簇生枝顶，花色有白、水红、紫、黄、乳黄、橙等色，具香气，苞片2层至3层，紧贴萼筒，萼筒端部5裂，裂片广卵形，花瓣多数，有单瓣也有重瓣，先端呈多皱的波浪状。果为蒴果，种子褐色。自然花期为5月至7月，温室栽培可周年生产切花，冬季盛花期1月至2月。
通常所说的香石竹，主要是指温室地栽或盆栽的四季开花性的香石竹。在良好适度的栽培环境条件下，可连续数年开花，茎基部木质化。这类品种主要由美国育出。香石竹原产于欧洲南部、地中海沿岸至印度。性喜空气清新、干爽和阳光充足的环境，要求富含腐殖质、保蓄性强、稍黏质土壤，但须排水良好。忌连作。夏季宜凉爽，不耐湿热。生长适温15℃至20℃，冬季夜间温度7℃至10℃。不同品种对温度要求有一些差异，如黄色系品种，生长适温20℃至25℃，开花适温为10℃至20℃，而红色系品种，要求较高，低于25℃则生长缓慢，甚至不能开花。
大规模生产香石竹，通常以组织培养方法培育脱毒苗作为母本，然后用扦插法繁殖。扦插时机以1月至3月效果为好，尤以1月下旬至2月上旬在中温室内扦插效果最佳。插穗应选取母株顶蕾直径已长到1厘米，其中部侧芽长到4厘米至6厘米时用手掰取，动作宜快捷，其部稍带一些踵状物，这样容易成活。扦插容器用插箱或苗盆，基质用素面沙土。扦插深度以1厘米为宜。扦插后，先放在温室散射光近热源处，保持基质温度20℃左右，促进生根。初期每天用细喷壶喷水1次至2次。约经1个月新梢萌动，下部发出新根，移到向阳处，见干浇水，适度通风炼苗，酌施稀薄液肥。4月底移至露地苗畦养护。
露地栽培应选地势高燥，能防积涝的沙壤土质地段作畦，整平耙细，施足基肥，然后栽苗。株行距为10厘米×10厘米，约经1个月后再次移栽，其株行距为20厘米×20厘米。平时见干浇水，经常中耕锄草。当植株长出6对至9对叶时，从第4对叶以上摘去顶梢。通常留2个侧芽，其余的去掉。待侧芽发展成枝再次摘心，保持每株有7个至9个整齐的侧枝，冬季着花。植株摘心后续发枝条需5个至6个月才能开花，以此可以调控花期。
夏季气温上升，植株长势渐弱，应即禁肥。至立秋随天气转凉，可渐次追施逐次加浓的液肥4次至5次。此时生长较快，为集中养分供各主枝开花，对各枝上长出的侧芽以及以后萌发的侧蕾均应剥除，每枝基部发生的2个侧芽可以适当保留，以便主枝花头剪去后，侧芽萌发新枝，再度开花。
10月初，将植株带足实的土坨移栽在温室地畦中，或室内盆栽。畦土应事先深翻施肥并行消毒灭菌，室温保持15℃至20℃，严防昼夜温差超过8℃。注意通风，保持光照充足，1月至2月即可陆续开花，花期可延长5月至6月。香石竹喜勤肥，除施基肥外，在花蕾形成时，还需追施液肥几次，可用有机液肥与0.3％磷酸二氢钾溶液交替施用。植株长高后易倒伏，应立支棍或架设网架，使其在网格内生长，既有利通风、透光，同时枝条直挺，生长整齐健壮。
家庭盆栽香石竹，春插新苗可用腐殖质含量高的君子兰土与素面沙土各半掺匀搓细，上内径10厘米的小盆养护。经两次摘心，植株生长充实，于7月中用加肥培养土换上内径20厘米的植盆莳养，盆底垫一些碎盆片做排水层，放少量长效基肥。盛夏放防风避雨、疏荫凉爽处，忌旱防涝。每年春季换盆一次，适度整枝修剪。顺其习性细心管护，可多年观赏。
