切叶是插花的重要素材之一。这一重要“配角”的欣赏价值可与“主角”相媲美。本文对切叶的功能作全面的探讨，以便在插花作品中更好地运用叶材，创造出更为完美、更具品位的作品。
切叶的种类
切叶的种类很多，叶片形态是植物某一特定的生态条件下，为适应其生长需要而逐渐形成、固定的，所以形态、质感变化很大，可选择性很强。目前，插花切叶多取用蕨类植物、裸子植物和被子植物的单叶或复叶。根据着生的状态和叶子的形状，可分为线状叶材、团（块）状叶材和散（雾）状叶材。
线状叶材 线状叶材可构成花型轮廓或基本构架等。如多数蕨类、散尾葵、新西兰麻、虎尾兰、熊草、苏铁等。
团状叶材 在插花中，一般用作焦点或重叠、铺垫及造型等。插花中常用的叶材，叶片呈大块面状，如龟背竹、鹅掌柴、棕竹、荷叶、蕉叶、春羽、八角金盘等。这类叶材的面积较大，具有重量感，多放在花与花之间，起重托作用，形成自然生态的一部分。
散状叶材 散状叶材的叶形细小，多插在花与花之间空隙处，具有填充过渡与平衡，增加层次感，减弱过重处理等功效，如蓬莱松、天冬、文竹、米兰、六月雪、山茜、肾蕨等。这些细叶插置得当，将能左右主题，充分发挥主体特色，为作品增色，如作品《面的表情》。
切叶的造型元素及处理技巧
任何花材造型都是由花材质感、形态和色彩三个要素组成的，切叶也不例外。
质感 质感是物品表面的特性给人的感受，是现代花艺设计审视花材中最重要的元素之一。植物切叶种类繁多，质感各异，有刚柔轻重，粗犷娇嫩的差异。如龟背竹、春羽、橡胶榕等的叶片大型、革质有光泽，具有厚重和雕艺的效果；同样是大型叶片的芭蕉则给人以轻柔、娇美的感觉，“面”大而不“傲”；榕树、柳树、竹子等枝条细长、茂密，具丰富的深度空间感；而文竹、松、柏类的枝叶细密如云状，具有朦胧淡雅感。同样是羽状叶片，南洋杉枝条平展，叶片略下垂，呈现一幅端庄、宁静的大家闺秀姿态；苏铁的叶柄线条坚挺，叶片刚硬，充满阳刚之气；而散尾葵枝条向上伸展，一派欣欣向荣的气象。插花时选用不同材质插出的作品风格迥然不同，情趣各异，配衬的韵味与深浅也十分明显。叶材除了具有天然的质感，经过人工折、弯、叠、剪等处理，还可表现出多种的特殊质感，如鲜嫩的叶子风干后会变得硬挺粗糙，“野”味、“粗”味、枯意或原始风韵凸现，必须细心地观察和掌握各种叶材的质感特性，加以灵活运用。
当然，插花作品还要注意使叶材质感与花材质感配合协调，才能产生自然流畅的效果。配合不当则显牵强，甚至弄巧成拙，如松叶配菊花比配康乃馨协调。
形态 “形”是切叶的基本形状，“态”则为着生在枝条上的姿态。植物叶片的形态变化万千，各具特色，细细赏玩，趣味无穷。如龟背竹叶片上不仅有深深的羽裂，在各叶脉间还有大小不一，有序而又似无序的椭圆形的洞，艺如斧工，奇妙而美丽；春羽的叶片为宽心脏形，羽状全裂，呈现豪放不羁、开阔的气派，且动感非凡；观音莲的叶形为宽戟形，远远望去好像款款蝴蝶舞翩跹，其暗绿色叶面上，银白色的主叶脉，既有“羊”字的形似，又有如古币“钱”字的征象。
以作品《蝶韵》为例，皱叶椒草的叶片为心脏形，叶面凹凸不平，似长满了皱纹，在众多平亮的叶片中别具一格的“姥态”，令人忍不住想将其抚平；文竹的叶状枝则纤细似羽毛，优美俏丽，朦胧如纱，有如妙女之爱；绿之铃的叶片呈球形，仿佛是一串绿色的珍珠。
宽叶片的可视作面状，常见的有绿萝、琴叶榕、八角金盘、龟背竹、春羽，有些叶片较平板，有些则有皱纹或有起伏或有穿孔或有缺裂，形状变化万千，经加工、卷曲、摺叠或撕裂等各种手法能丰富其变化，以增强花艺作品的内涵。只要作者对包括叶材在内的各类花材具有深刻的了解和正确的运用，就可使作品达到花、叶共映，得到更深更完美的意境表达，甚至产生意想不到的效果。
线状叶材可分为直线、曲线、粗线、细线、刚线、柔线等多种形态与气质，各具不同的表现力。如直线、刚线表现阳刚之气和旺盛的生命力，而曲线、柔线则具摇曳多姿、轻盈柔美、落落大方之感。它们表现力很丰富，在构图中也常起骨架作用，是构成花型轮廓的基本骨架。它是决定作品高度比例的主要花材。尤其是大型作品如缺乏线状叶材，就难以达到一定的高度和长度。许多线状花材，尤其是东方式插花中，还起活跃画面的作用，产生多种多样的优美姿态与活泼空间。棕竹叶可修剪成扇形，也可修剪成长短参差的形状，呈现不规则的活泼美，如作品《鹤鸣弦和》。
在插花中，常将许多切叶修剪加工成各种形状，即改变花材原有的自然形态，以满足构图和主题表达的需要。有时切叶过大、过长，或形状呆板，缺少变化，可以采用下列方法进行改造：
修剪——自然的叶材，欲令其美态生动地表露出来，合乎设计者的构思，必须学会剪裁。如作品《面的表情》中的龟背竹经过修剪更突出了龟背竹叶片中缺裂的美态，充分表现“面部”丰富而优美的感情。
叶片的弯曲造型——要叶子呈现非自然形状，柔软或较硬的叶子可经技术处理（如修剪、撕裂、卷曲、折曲、编织、捆绑、饰绑、穿刺、缝合等技巧），使原有的叶片弯卷、分条等。
色彩 植物叶片的颜色富于变化，在绿色这一基调下就有深绿、浅绿、鲜绿、浓绿、墨绿、灰绿等。如龟背竹的墨绿，垂榕的翠绿，春羽的润绿，密叶朱蕉的深绿，巢蕨的鲜绿等。当然叶片颜色的深浅也与作品摆放位置的光线强弱有关，光线较强时，叶片颜色会浅些；光线弱时，叶片颜色会深些。对于植物来说，叶片上呈现的不只是一种颜色，有的植物叶片虽为绿色，往往有变化纷呈的彩斑，白、黄、褐、红……如白斑、黄斑的花叶绿萝、多种花叶万年青、斑叶红雀珊瑚、金心或金边巴西铁树等。还有的植物叶片上同时呈不同深浅的红、黄等鲜艳的色彩，如七彩朱蕉、彩叶芋、变叶木等。
在插花创作中如果能将叶材的颜色和花的颜色合理配置，特别是要研究好彩斑与鲜切花的协调，将有助于主题和气氛的表现，使作品锦上添花，更具风格，如作品《起舞》。
切叶在插花造型中的表现与作用
衬托作用 鲜花只有置于绿色的背景前，或依托在绿色的底衬上，才会显得更醒目、更艳丽，也更符合花朵的自然生态，使插花作品更加丰满，充满生机。
遮盖花泥 对花艺作品来说，花泥露在外面是花艺创作的“低级错误”。用叶片遮盖花泥既自然又美观，更是在“绿色的基础”上表达自然生态的韵味。
创造意境美 把对不同切叶材料进行加工、整形等处理，恰当地运用到作品中去，能激发出观赏者无穷的想象，更深刻地表达出创作主题。一般来说表现主题的手法分两种：
一种是用概括、抽象的艺术手法表现自然。如用两片大蕉叶修剪成多角形外伸，似扬起的风帆，有乘风破浪之势；把两片树叶一横一竖放置，就像是飘在漓江上的小船；把大型蒲葵叶撕开，使连在一起的叶面呈线条状，用手将其稍弯，即变得轻柔舞动，在后面插入两支红色小鸟，似在绿林中飞舞；把千岁兰叶面、叶背叠对斜插，突出的叶尖像山峰，左右两组叶留有空间，使山林有远近层次感。笔直的千岁兰和柔美的菖蒲对比，一刚一柔的山水景象表露其中；用两片平插的万年青叶代表云，弯曲的藤代表龙，象征龙在云里穿梭。
二是用形象写实的手法来表达主题。如用一叶兰、巴西铁树叶片插作成凤凰的身体部分，惟妙惟肖；把金心巴西铁树叶片重叠平铺在麻网上，代表奔腾不息的大河，旁边卷成团的巴西木叶似一个个水中的漩涡，颇为生动；把剑叶撕成细条垂挂在芭蕉叶上，仿佛是下雨时雨水如线般从蕉叶上滑落下来；用四片蕉叶围成皖南民居，中间留出一个小天井，非常形象；用兰叶做成圆圈相互扣连是作窗棂格花，朵朵春兰仿佛一群蝴蝶寻香，纷纷从窗外飞进屋来。
使用切叶表达主题的方法多种多样，首先是把叶材的形象、气质与色彩特征理解深刻，再把想象与技巧完美地结合起来，就能不断推陈出新，使作品升华，充满创意。
绿叶之美，美在它的姿态，美在它的曲线，美在它的色泽……插花花艺离不开切叶，它永远是最佳的“第一配角”，它赋予了插花作品丰富的内涵。恰到好处地利用切叶可以加强和烘托作品的主题，使作品更具艺术魅力和诗情画意。古今中外，切叶在大大小小的各流派花艺中不可或缺，它虽然不是主角，却可以打造出作品的灵魂，这就是切叶的风格！
